El fútbol perdió a una de sus figuras más grandes. Franco Baresi murió a los 66 años a causa de una enfermedad oncológica que venía arrastrando desde hace tiempo. El Milan, club al que le dedicó las 20 temporadas de su carrera profesional y del que fue capitán durante 15 años, fue el encargado de dar la noticia. El mundo del fútbol llora a uno de los defensores más emblemáticos de la historia, el hombre cuya camiseta número 6 fue retirada por el Rossoneri como símbolo de lo que representó para el club y para el deporte.
Baresi fue el alma del Milan más grande de la historia. A pesar de su 1,76 metro de altura, apodado Piscinin por sus compañeros, se imponía por su velocidad, su timing perfecto en los cruces y, sobre todo, por un liderazgo que lo hizo capitán a los 22 años y que nunca soltó. Con esa cinta en el brazo, ganó seis Scudettos, tres Copas de Campeones, cuatro Supercopas de Italia, tres Copas de Italia y dos Intercontinentales. Fue pieza clave del Milan de Arrigo Sacchi que revolucionó el fútbol con su pressing infernal junto a los holandeses Rijkaard, Gullit y Van Basten, y en 1990 fue elegido Futbolista del Año en la Serie A. También obtuvo el Balón de Plata en 1989, detrás de Marco Van Basten.
Con la selección italiana ganó el Mundial de 1982, aunque sin participar en ningún partido, y luego se convirtió en el capitán de la Azzurra en 1990. Su fidelidad al Milan también incluyó un gesto que pocos recuerdan: se quedó en el club cuando descendió a principios de la década del 80 para ayudar a conseguir el ascenso.
La grandeza de Baresi no necesitaba validación ajena, pero cuando el propio Diego Maradona hablaba de él, las palabras tenían un peso especial. Después de un partido entre el Napoli y el Milan, el astro argentino tomó la camiseta del defensor y dijo: «Esta es de un gran jugador. Creo que Franco Baresi es lo máximo como defensor. Este es un recuerdo que me voy a llevar para toda la vida.»
Años después, en una entrevista con el diario Marca en 2020, Baresi fue consultado sobre el rival más difícil que le tocó marcar en su carrera. No dudó: «Maradona es el jugador más fuerte contra el que he jugado.»
El fútbol pierde hoy a uno de sus íconos más genuinos. Franco Baresi no solo ganó todo lo que un jugador puede ganar sino que lo hizo siempre en el mismo club, con la misma camiseta, con el mismo compromiso. Por eso el Milan retiró el 6. Por eso el mundo llora hoy.