La novela de Nicolás Otamendi y River sumó un importantísimo capítulo de cara al desenlace de la historia. Benfica, club del zaguero, confirmó su salida en condición de libre luego de que el argentino decidiera que, tras seis años en el cuadro portugués, no renovará su contrato, el cual vence el próximo 30 de junio. El Millonario, que lleva meses monitoreando la situación, ofreció al campeón del mundo un vínculo por un año y medio, y esperan respuesta una vez finalice la Copa del Mundo, pero confían en que la misma será positiva.
«Otamendi fue siempre un ejemplo de pasión, dedicación, competitividad, liderazgo y profesionalismo, contribuyendo de forma decisiva en la conquista de cuatro títulos. Siempre serás parte de nuestra familia y esta siempre será tu casa. Gracias capitán», reza el comunicado de los lusos en el que despiden al General.
Cabe destacar que la salida de Otamendi se da únicamente por elección del futbolista, pues tuvo un buen año en el que fue indispensable para José Mourinho, jugando 46 encuentros en la presente temporada, participando de forma directa en siete goles y alzando la Supercopa de Portugal. En total, vistió el rojo de las Águilas 281 veces y convirtió en 18 ocasiones.
Además, el propio Mourinho confirmó que intentaron retenerlo, pero que respetaron la voluntad del defensor: «Hay personas que tienen el derecho de elegir su futuro por todo lo que han construido en el fútbol, Otamendi es uno de ellos. Será por decisión suya que regrese a Argentina y a River Plate o continúe en el Benfica, Todo está en sus manos».
El elenco dirigido por Eduardo Coudet no fue el único en interesarse en los servicios del ex Vélez, que también tenía ofrecimientos para jugar en Valencia y en el fútbol de Arabia Saudita. El sueño de Otamendi de vestir la banda roja cruzada al pecho pesaría más que el dinero árabe y decantaría la situación.
De esta forma, River incorporaría un quinto campeón del mundo al plantel y el fútbol argentino llegaría a un total de siete, mientras en la vereda de enfrente se ilusionan con que Paulo Dybala sea el octavo.