Investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, EE.UU. anunciaron que por primera vez habían calculado el número aproximado de fibras nerviosas en el clítoris humano que son responsables del placer sexual, y son más de 10.000. En comparación con el pene, que se ha estudiado ampliamente, la vulva ha sido ignorada en gran medida en el estudio anatómico.
“Quiero decir, la historia general del clítoris es que parece haberse perdido y encontrado a lo largo de la historia”, dice Rachel E. Gross, periodista científica y autora de Vagina Obscura, un libro que explora cómo la ciencia ha visto durante mucho tiempo el cuerpo femenino con un enfoque estrecho en la reproducción y cómo eso está cambiando.
No fue hasta hace unos 20 años que la uróloga Helen O’Connell cartografió exhaustivamente el clítoris por primera vez utilizando imágenes de microdisección y resonancia magnética, demostrando que lo que vemos por encima de la superficie es solo una pequeña parte de toda la estructura que hay debajo.
La anatomía del clítoris todavía se está abriendo camino en los libros de texto de medicina, en parte a través de la defensa de una mujer llamada Jessica Pin, que perdió la sensibilidad del clítoris después de someterse a una cirugía plástica en los labios en 2004.
“Me di cuenta de que los cirujanos estaban haciendo intervenciones para las que nunca fueron entrenados en anatomía, que nunca les enseñaron”, escribió Pin en un correo electrónico. “Los nervios dorsales del clítoris fueron omitidos de todos los libros de texto de anatomía que pude encontrar. No se describieron en ninguna parte de la literatura de cirugía plástica o de obstetricia y ginecología. No se consideraron en ninguna parte de la literatura sobre cirugía estética genital femenina. Los cirujanos operaban a ciegas de los nervios”.
Pin considera que lo que pasó fue una forma de “mutilación genital prevenible”, causada por “el descuido y el tabú en torno a la sexualidad femenina”.
El espanto de las clitoridectomías, o la extirpación o reducción del clítoris
Todavía a mediados del siglo XX, la clitoridectomía, o la extirpación o reducción del clítoris, se practicaba abiertamente en los EE. UU. y el Reino Unido para evitar la masturbación. Y a mediados del siglo XIX, tales cirugías se realizaban como una “cura” para la “histeria” y actitudes como un “disgusto por las relaciones maritales” y “un gran disgusto por su marido”. Según una estimación de UNICEF, hoy al menos 200 millones de niñas y mujeres en 31 países han sido sometidas a la ablación genital, también conocida como mutilación genital femenina o MGF.
En California, Marci Bowers, una ginecóloga especializada principalmente en la cirugía de afirmación de género, realiza procedimientos de reconstrucción del clítoris para las supervivientes. Si bien se ha demostrado que la ablación genital causa dolor intenso, sangrado, infecciones, problemas urinarios y complicaciones en el parto, muy pocas investigaciones evaluaron su impacto en la función sexual y sus soluciones.
“Cuando piensas que esto afecta a 200 millones de mujeres en todo el mundo, es una cantidad vergonzosamente pequeña de atención”, señala Bowers. “Fue muy interesante cuando empecé a entrevistar a pacientes que habían sido sometidas a la mutilación genital femenina, y su principal motivación para someterse a la cirugía no era el sexo ni siquiera el apetito sexual. Era la sensación de que les habían arrebatado su identidad”.