La pediculosis, es una enfermedad provocada por los piojos de la cabeza que afecta principalmente a los niños en edad escolar y sobre todo en la época de inicio de las clases. Cada año, con el comienzo del ciclo lectivo, los piojos aparecen sin pedir permiso provocando picazón y el consiguiente malestar en los niños.
La fecha no es casual porque, aunque podemos encontrarlos en cualquier momento del año, la temperatura templada reinante en los meses de marzo y abril favorece su reproducción. Los piojos de la cabeza son parásitos que se convirtieron en un problema de salud a nivel mundial.
Los piojos pueden contagiarse de diversas maneras, la más habitual es por contacto directo, cabeza con cabeza, ya que no saltan ni vuelan, sino que se desplazan y, según un Estudio liderado por Cinfa y avalado por la Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC), se demostró que el 50,7% de los niños tuvo que librar la batalla contra los piojos en algún momento.
Según la investigación, nueve de cada diez familias aplican un tratamiento para combatir los piojos, pero sin embargo, solo un 17% logra hacerlo correctamente. El doctor Julio Maset, médico del Laboratorio Cinfa, de España, explicó: “Los datos revelan que las infestaciones de piojos son ahora más frecuentes y difíciles de tratar debido a un incremento de las resistencias, generadas, la mayor parte de las veces, por una incorrecta aplicación del producto”.
Característica de los piojos y medidas para no contagiarse
Entre las principales características de los piojos se destacan que miden entre 3 y 4 mm. de largo y tienen tres pares de patas que les permiten adherirse firmemente al pelo. Pasan del estado de ninfa o larva a piojo adulto en tres semanas, y suelen vivir alrededor de 30 días. Por su parte, cada hembra puede generar entre 100 y 300 pequeños huevos, llamados liendres. Estos tienen forma ovoide y su color es blanco amarillento a los pocos días de vida y marrón oscuro cuando están por incubar. Se adhieren fuertemente al pelo cerca de la raíz, lo que provoca que sean difíciles de sacar, y dan lugar a nuevos piojos entre los 5 y los 10 días.
El síntoma clásico de la pediculosis es la picazón, que se produce porque el parásito se alimenta de la sangre del cuero cabelludo y, al hacerlo, inocula saliva que provoca enrojecimiento. El ardor puede ser más intenso detrás de las orejas y en la nuca, sectores del cabello donde, por sus condiciones de mayor temperatura y humedad, abundan más los piojos.
En tanto, hay medidas preventivas que pueden llevarse a cabo y, entre ellas, se encuentran:
.No apoyar la cabeza directamente en el suelo, el pasto o la arena.
.En la piscina, resulta conveniente usar gorra de baño.
.Revisar periódicamente la cabeza de los niños, especialmente detrás de la cabeza y en la nuca, en busca de insectos adultos o liendres. Conviene separar el cabello ordenadamente mechón por mechón, debajo de una buena luz (lo ideal es la luz solar).
Cómo tratar la pediculosis
El doctor Maset dio algunos consejos para que la pediculosis deje de ser un problema:
1-Una de las principales es la precaución, por lo cual, si hay casos alrededor, se debe revisar el cuero cabelludo de toda la familia con un peine fino y utilizar un repelente.
2-Además, hay que aprender a pasar el peine fino correctamente: se hace mechón a mechón, desde la raíz a las puntas e incidiendo en la nuca y detrás de las orejas.
3-Si se confirma que hay piojos, avisar al colegio y al resto del entorno.
4-Elegir el tratamiento adecuado. Tener en cuenta en todo momento las indicaciones del farmacéutico o del pediatra si se trata de niños menores de dos años.
5-No confiar en tratamientos caseros.
6-Seguir al pie de la letra las instrucciones del pediculicida.
7-No utilizar el secador, ya que el calor inactiva el efecto del pediculicida.
8-Extremar la higiene en la casa. Es importante lavar peines, ropa y accesorios con pediculicida o con agua muy caliente.
9-Vigilar la cabeza de los niños en días posteriores. Si es necesario, reaplicar el producto a los siete días.