Nayib Bukele compite contra sí mismo. El presidente de El Salvador, autodenominado “el dictador más cool del mundo”, tiene la mesa servida para alcanzar este domingo una aplastante reelección por otros cinco años de gobierno.
Nadie lo duda. Las elecciones generales son solo un paso formal para los 6,3 millones de salvadoreños. Los sondeos vaticinan que ganará con más del 80% de los votos.
Su popularidad está por las nubes. En los últimos dos años, bajo un régimen de excepción, logró pacificar un país dominado por las pandillas más peligrosas del área, las célebres “maras”. La ofensiva brutal y sin pausa contra el crimen organizado incluyó el arresto de más de 75.000 sospechosos (más del 1% de la población) y la construcción de la cárcel más grande de América Latina.
En el medio quedó un tendal de denuncias de violaciones a los derechos humanos, según acusan activistas. Como muestra, distintas ONGs advierten que más de 7000 detenidos eran inocentes. Pero el país tiene hoy uno de los menores índices de inseguridad de la región.
“La pregunta no es si Bukele podrá reelegirse, sino por cuántos votos lo hará y si logrará mantener la misma mayoría en la Asamblea Legislativa y a nivel municipal”, dijo a TN el coordinador asociado de Análisis para América Latina del Proyecto de Datos sobre Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED), Tiziano Breda.
Por qué Nayib Bukele es amplio favorito para ganar las presidenciales
El Salvador no es el mismo país de hace cinco años. Bukele primero pactó con las “maras”, pero en un momento de rebrote de violencia, y asediado por Washington, rompió los acuerdos y lanzó una ofensiva total en su contra. Entonces, detuvo a miles de sospechosos, muchos de ellos solo por sus tatuajes identificatorios de las distintas pandillas presentes en el territorio.
Las denuncias se sucedieron. Informes policiales, revelados por el diario digital El Faro, revelaban arrestos por motivos inauditos, como ponerse nervioso en un operativo en medio de detenciones arbitrarias. Los procesos son a puertas cerradas. Incluso, una ley permite celebrar juicios masivos, con hasta 900 acusados a la vez, sin necesidad de presentar pruebas individuales en contra de cada uno de los acusados.
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Las maras Salvatrucha 13, Barrio 18 sureños y la disidente Barrio 18 revolucionarios -que son las pandillas más violentas- quedaron virtualmente desmanteladas.
Los salvadoreños finalmente pudieron salir a las calles sin temor a que los maten, los extorsionen o les cobran un “peaje” por atravesar las calles de sus barrios o pueblos. En 2023, El Salvador cerró con una tasa de 2,4 homicidios por cada 100.000 habitantes. En 2015 había sido de 103. El precio por esa paz fue grande, pero los sondeos parecen darle la razón a Bukele.
Por lo pronto, su política de mano dura comenzó a extenderse por otros países del área. La Honduras de la socialista Xiomara Castro fue la primera en seguir sus pasos. Hoy, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, busca replicar ese modelo en su país, dominado por el narcotráfico.
Cuáles son los desafíos que se le presentan a Nayib Bukele
La oposición, virtualmente desmantelada, acusa a Bukele de monopolizar los tres poderes del Estado. “Domina la Asamblea Legislativa y además impuso el 33% de los jueces. Controla la sala en lo constitucional y la Corte Suprema”, dijo a TN el jefe de redacción del diario digital El Faro, Oscar Martínez.
Este dominio absoluto sobre la justicia le habilitó buscar la reelección, prohibida por la Constitución.
Breda dijo que el presidente salvadoreño tendrá ahora el gran desafío de mantener el mismo entusiasmo en la población en término de votos. Pero no solo eso. También, en un segundo mandato, deberá mantener los resultados alcanzados en el área de seguridad.
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“Una cosa es lanzar una ofensiva que logre reducir las pandillas y otra distinta es abordar y cambiar las raíces del problema de las maras, como la marginalización, la falta de oportunidades económicas y la ausencia de servicios estatales”, afirmó.
La economía y la pobreza son sus principales deudas. En 2021, Bukele apostó por la adopción del bitcóin como moneda de curso legal, pero su plan fracasó. Incluso, el país es el que menos crece en Centroamérica. En una sociedad con demasiadas carencias, la pobreza extrema pasó de 4,5% al 8,6% durante su gestión. El desempleo alcanza el 17,3%.
La oposición se ha desinflado como un globo sin aire. Los candidatos presidenciales Manuel “El Chino” Flores, del izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN); Joel Sánchez, de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena), y Luis Parada, del conservador partido Nuestro Tiempo, apenas figuran en las encuestas.
“En El Salvador se hace lo que Bukele quiere sin ningún contrapeso. No hay más balance de poder. Es un hecho”, dijo Martínez.
El periodista salvadoreño, especializado en maras, dijo que el presidente además modificó las reglas del juego electoral para ampliar su dominio. Según afirmó, redujo la cantidad de diputados de 82 a 60 y la de municipios de 262 a 44, con base a los cálculos de las últimas elecciones, para controlar todo el territorio nacional.
“Ahora va a tener el gran reto de mantener la popularidad, que ha conseguido con la reducción de los homicidios y la desarticulación de las pandillas. Pero eso será inviable. El país sigue bajo un régimen de excepción que nos resta derechos y nos ha convertido en la nación con la mayor tasa carcelaria del mundo. Alrededor del 1,6% de los salvadoreños está preso. Muchos de ellos, sin haber llegado a un juzgado nunca”, concluyó.