Trump movió ficha y Bélgica respondió en la cancha. El partido más rodeado de controversia del Mundial 2026 terminó con una exhibición belga: 4-1 sobre Estados Unidos, Balogun irrelevante pese a haber sido habilitado por la FIFA tras la intervención del presidente estadounidense, y Thibaut Courtois saliendo con los tapones de punta a la zona mixta. «En los últimos días, nos han faltado al respeto. Se decía que podían ganarnos fácilmente, pero creo que hoy demostramos que somos un buen equipo. Jugamos un gran partido», dijo el arquero.
El contexto del partido lo había envenenado todo. La FIFA levantó la sanción automática a Balogun tras revisar la tarjeta roja del partido ante Bosnia-Herzegovina, una decisión que generó el rechazo inmediato de la UEFA, la Federación Belga y figuras como Joseph Blatter, Jürgen Klopp y Thomas Tuchel, quienes alertaron sobre el peligro de una injerencia política en el proceso disciplinario.
Trump reconoció públicamente haber llamado a Infantino. «Pensé que fue una decisión horrible. No era falta», dijo el presidente, aclarando que solo pidió que el caso fuera revisado. La Federación Belga cuestionó la legalidad del procedimiento y anunció la impugnación de la presencia de Balogun. Todo ese ruido, sin embargo, quedó en un segundo plano cuando empezó el partido.
Desde el arranque, Bélgica fue claramente superior. El seleccionado de Mauricio Pochettino nunca encontró la manera de competir de igual a igual y el conjunto dirigido por Rudi García dominó sin sobresaltos. Balogun, cuya presencia había monopolizado el debate, no pudo cambiar el destino de un equipo superado en todos los aspectos. El 4-1 fue contundente y sin discusión.
Las palabras de Courtois cerraron el círculo. La selección belga respondió sobre el césped a todo el ruido de los días previos y dejó en claro que el desenlace no dependía de ninguna decisión arbitral. Al final, el intento de Trump por cambiar el rumbo de la historia quedó en nada: Balogun pudo jugar, pero Bélgica avanzó a los cuartos de final con una exhibición que no necesitó ninguna ayuda y ahora se medirá con España.