La papa es una de las verduras más conocidas y populares de Sudamérica, por su histórico cultivo en las regiones de Bolivia y Perú. Se encuentra en la gran mayoría de los hogares, donde no solo es considerada de las más noble del mercado debido a las múltiples posibilidades a la hora de cocinarla –frita, al horno, en puré, hervidas, al vapor y hasta en distintos cortes–, sino que también es una importante fuente de energía.
Sin embargo, sus beneficios son opacados por un ingrediente tóxico que es extremadamente grave para la salud. Tanto el otoño como la primavera son las mejores épocas para cultivar la papa. Principalmente, hay que esquivar tanto las altas temperaturas del verano como las heladas que ocurren durante el invierno, dos momentos del año que son contraproducentes para su cosecha.
Aunque de igual manera, habrá que estar atentos a la hora de su consumo, ya que podríamos alimentarnos de una zona verde o con brotes nuevos que son perjudiciales. Antes de comenzar a cocinar algunas de las exquisitas recetas que se pueden hacer con la papa, habrá que prestar mucha atención a su forma.
Lo primero que se debe hacer es eliminar todas las partes verdes que se encuentren debajo de la cáscara y con ella los brotes, o también llamados “ojos” –como le dicen generalmente las abuelas–, que son aquellos tallos blancos que sobresalen y significan el comienzo de una nueva germinación.
Según publicó el sitio especializado MedlinePlus, la importancia de descartar estos retoños se debe a que contienen un ingrediente muy tóxico para la salud, llamado “Solanina”. Incluso, es sumamente peligroso si se consume en pequeñas cantidades debido a que actúa como mecanismo de defensa de la planta –producida de forma natural– contra insectos, depredadores y enfermedades.
Al tener un sabor amargo, no solo se nota al instante de su consumo, sino que pasadas entre 8 y 10 horas de su ingesta, se empezarán a detectar distintos síntomas gastrointestinales, principalmente, y neurológicos. Entre las más comunes se destacan: dolor abdominal, diarrea, fiebre, alucinaciones, dolor de cabeza y vómitos. Y, en menor medida, puede producir la muerte.
Los síntomas por comer papa con brotes y tubérculos verdes
Por lo tanto, hay que estar atentos a que, si estos síntomas aumentan su intensidad o si empieza a detectarse el pulso lento, un cambio en la respiración y en la visión. En este caso, ante el riesgo de una intoxicación, lo recomendable es llamar al SAME (107) o al centro de toxicología más cercano. Para ello, deberá contar a disposición con la hora y la cantidad que consumió de la papa, además de la parte que ingirió, ya sea el brote o una parte verde.
Cabe destacar que los médicos le medirán los signos vitales, la pulsación, la frecuencia respiratoria y la temperatura para determinar si debe ser derivado a un hospital o sala de urgencias para realizarle los chequeos más profundos. Estudios que variarán entre: exámenes de orina y sangre, electrocardiograma, radiografía de tórax y oxígeno para los pulmones (de ser necesario).
Si bien, en las personas mayores es más fácil detectar el consumo de esta peligrosa sustancia, habrá que prestar vital atención en los más chicos y en personas con enfermedades preexistentes. Esto se debe que la solanina será más tóxica cuando se detectan las defensas bajas, por lo que se recomienda que inmediatamente se contacte con el centro médico para iniciar con los tratamientos.
De esta manera, es fundamental buscar ayuda médica al instante y no intentar soluciones caseras ya que puede ser perjudicial para la salud. Incluso, no se recomienda intentar provocar vómito, salvo que los especialistas así lo determinen. Además, habrá que tener en cuenta que los síntomas pueden durar entre 1 y 3 días.