La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad crónica y multifactorial de la piel, cuyo principal síntoma es la picazón permanente, con lesiones que pueden ubicarse en la cara, el cuero cabelludo, las orejas, el dorso de las manos y las zonas de las extremidades.
“El impacto en la calidad de vida de los pacientes con dermatitis atópica (DA) es muy alto, ya que atraviesa todo su entorno familiar, laboral y social. Es común en los niños pequeños, pero puede manifestarse a cualquier edad. En nuestro país, se estima que la DA afecta al menos al 10% de los niños y adolescentes, y en cerca de 3 de cada 10 casos, la enfermedad se mantiene en la adultez”, explicó la Dra. Carolina Ledesma, médica dermatóloga y presidenta de la Sociedad Argentina de Psoriasis (SOARPSO) (M.P. 2.754).
En esta patología intervienen factores genéticos, ambientales, alteraciones inmunológicas y problemas en la función de barrera de la piel. Además, existen otras enfermedades desencadenadas por el mismo proceso inflamatorio, según se indicó en un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas.
“La piel tiende a estar seca con una tendencia a generar eczemas y a picar. No siempre está igual o estable, está en la naturaleza de la dermatitis atópica volver. Se presenta en forma de brotes y remisiones”, describió la doctora Paula Luna, médica especialista en Dermatología y Dermatología Infantil, presidenta de la Sociedad de Dermatología Pediátrica para Latinoamérica (SDPL), (M.N. 110.953).
Por su lado, la doctora Silvana Monsell, médica pediatra y alergista, presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) (M.N. 115.542), dijo: “La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel, de origen multifactorial, en la que intervienen factores genéticos, ambientales e inmunológicos. Además, con frecuencia se vincula con otras enfermedades alérgicas, como la alergia alimentaria, la rinitis alérgica y el asma, por lo que su diagnóstico y seguimiento requieren una mirada integral del paciente”.
“En este sentido, el abordaje conjunto entre el alergista y el dermatólogo resulta clave: permite evaluar tanto el estado de la piel como los posibles factores asociados, definir estrategias de tratamiento personalizadas y acompañar al paciente de manera sostenida, con el objetivo de controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida”, reforzó.
La dermatitis atópica impacta en todos los ámbitos
La picazón, su principal síntoma, no es un aspecto menor, las personas a las que la piel les pica en forma crónica e intensa (que sucede en contextos o situaciones imposibles de controlar como la escuela, el trabajo, en el transporte público, en un evento social o al intentar dormir) tienen el triple de posibilidades de desarrollar depresión y el doble de experimentar ansiedad.
Silvia Fernández Barrio, fundadora y presidenta de la Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis (AEPSO) y Enfermedades inmunomediadas de la piel, remarcó: “La dermatitis atópica es una enfermedad cuyo impacto va mucho más allá de la piel. En los casos moderados a severos afecta sobremanera el descanso, literalmente el picor no deja dormir, ni permite la vida social, el trabajo, la escuela, baja la autoestima y complica tremendamente la dinámica familiar. Afecta la vida las 24 horas. El acceso a la innovación, en estas enfermedades crónicas, es esencial justamente porque aún no tienen cura, pero estos tratamientos posibilitan una vida normal”.
El diagnóstico a tiempo es el primer paso para poder cambiar el rumbo de la dermatitis. Dependiendo del perfil del paciente, es una enfermedad que, especialmente en la primera infancia, puede lograr la remisión en un número significativo; en otros casos, puede requerir de un tratamiento crónico y controlado por profesionales especializados. Es muy importante consultar ante los primeros síntomas.
“Este enfoque posibilita la implementación de un tratamiento personalizado y adaptado a las características específicas del paciente, facilitando la mitigación de los síntomas en casos de enfermedad de mayor gravedad y avance. Asimismo, permite la identificación y manejo, cuando sea pertinente, de las comorbilidades asociadas, y en las formas leves, contribuye a prevenir la progresión del eczema”, explicó la doctora Luna.
En los últimos años, cobró relevancia el concepto de actividad mínima de la enfermedad (MDA, por sus siglas en inglés), un abordaje centrado en el paciente que propone establecer de manera conjunta entre el médico y el paciente objetivos terapéuticos concretos. Esto significa que el control de la enfermedad no depende solo de la medicación, sino también de una comunicación permanente, seguimiento regular y adaptación de las estrategias según la evolución de cada persona.
El tratamiento
El tratamiento compartido permite que el paciente participe activamente en las decisiones y en el cuidado diario de su piel, logrando así mejores resultados y una mayor calidad de vida. “Si bien no podemos curar la enfermedad, tenemos la posibilidad de mejorarla y hacer muchas cosas para tenerla bajo control y que moleste lo menos posible” expresa la Dra. Luna.
Para los casos con enfermedad moderada o grave se siguen utilizando los tratamientos convencionales, pero en los últimos años, aparecieron diversas herramientas terapéuticas que permiten mejorar sustancialmente la calidad de vida, controlando la picazón y las lesiones cutáneas de los pacientes que van desde los medicamentos biológicos (inhibidores de las interleuquinas 4 y 13), hasta los tratamientos orales (inhibidores de JAK).
Acceder al tratamiento es clave para garantizar un mejor manejo y control de la enfermedad. “Hoy en día disponemos de diversas opciones terapéuticas aprobadas para abordar esta enfermedad, que van desde medicamentos orales hasta terapias biológicas. Estas alternativas tienen como objetivo aliviar los síntomas cutáneos, disminuir la picazón y evitar recaídas», puntualizó la Dra. Cecilia Civale, presidenta de la Asociación Argentina de Dermatología (AAD) (M.N. 122.479).
Asimismo, añadió: «Además, es fundamental complementar el tratamiento con la identificación de factores que puedan desencadenar o empeorar la afección, así como con una correcta educación sobre el cuidado de la piel. Cada tratamiento debe adaptarse a las necesidades específicas de cada paciente”.
En este contexto, un relevamiento realizado por AEPSO entre personas con dermatitis atópica puso en evidencia las dificultades que todavía atraviesan muchos pacientes para sostener su atención y tratamiento.
El 48,5% señaló haber postergado o suspendido consultas médicas por motivos económicos durante los últimos seis meses, mientras que el 44,8% manifestó haber tenido dificultades para acceder a medicamentos. Además, cerca de 2 de cada 10 no estaban realizando el tratamiento indicado por su médico, principalmente por problemas económicos, y el 37,3% afirmó haber reducido o dejado de comprar medicamentos por esa misma razón.
Las consecuencias también se reflejan en la vida cotidiana: el 56,7% afirmó que la enfermedad afectó su calidad de vida y el 61,9% tuvo que realizar cambios en su rutina. A su vez, el 61,2% manifestó un aumento del nivel de estrés asociado a problemas económicos relacionados con su salud, el 42,5% reportó más síntomas de ansiedad o depresión vinculados con su condición y las preocupaciones financieras, y el 63,4% registró cambios en la calidad del sueño.
“Si bien por el contacto diario que tenemos con los pacientes conocemos las trabas y dificultades cotidianas, este relevamiento ofrece datos concluyentes y es muy importante que se tomen en cuenta”, concluyó Silvia Fernández Barrio.
Con el objetivo de brindar información a la comunidad, el miércoles 16 de septiembre a partir de las 19:00, AEPSO llevará a cabo, de forma virtual, “Atopika”, el 6to Congreso Argentino para Pacientes con Dermatitis Atópica. Allí, especialistas locales y regionales abordarán las características de esta afección y su diagnóstico y también los avances terapéuticos.
“Realizamos este congreso cada año desde la pandemia, para que los pacientes conozcan todas las herramientas que tienen para poder controlar mejor su enfermedad”, destacó Fernández