La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) reconoce al Día de los Muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde de noviembre de 2003, con el objetivo de generar mayor valor y prevalencia en la festividad. En nuestro país también se lo celebra, pero hay una región en la que se lo hace con mayor énfasis.
En el Noroeste argentino, cada 2 de noviembre se conmemora el Día de las Almas, una jornada en la que las casas y los cementerios se preparan para recibir la visita de aquellos seres queridos que han abandonado el mundo terrenal. Se trata de una festividad que tiene puntos en común con la que en la misma fecha de desarrolla en México.
Para los pueblos andinos, con la llegada de la muerte la relación entre el cuerpo y el alma no se termina sino que se modifica. La fuerza vital ingresa a un nuevo modo de existencia que puede afectar la vida de los vivos. Dicen que para que las almas de los muertos no vaguen sin rumbo y cometan maldades o travesuras, los ritos funerarios son fundamentales.
Día de los muertos en la Argentina
La religiosidad andina cree que en la madrugada del 1° al 2 de noviembre el alma de los muertos regresa a las casas donde vivieron para participar de un banquete que sus familiares les preparan con amor y dedicación. Animales hechos de pan, fotos, las comidas y bebidas preferidas, hojas de coca, flores de colores, son algunos de los elementos que no pueden faltar en las mesas de las casas o en los cementerios, según la ceremonias que realice cada pueblo de la Puna o de los valles Calchaquíes.
Es un sincretismo entre el culto católico que conmemora el día 1 de noviembre como el Día de los Santos y el 2 de noviembre como el de los Día de los Fieles Difuntos, y las ceremonias pre-hispánicas para recibir el retorno de las almas. El catolicismo también cree en una perdurabilidad de la vida más allá del cuerpo, incluso ya en la época medieval se celebraba el día de todos los santos y de los difuntos.
“Algunos pueblos dicen que son dos las almas, otros dicen que son cuatro almas que van, vienen, y reclaman que los seres queridos las esperen con un banquete para que se puedan servir todo lo que gusten. Si no cumplís con ese pago ritual a las almas, a los seres que se transportan a otra dimensión, eso puede volverse en contra. Hay que hacerlo para equilibrar las fuerzas de la naturaleza”, dijo René Machaca, antropólogo nacido y criado en Tilcara y experto en cosmovisión andina.
El día 1° de noviembre se comienza a preparar la mesa con todo lo que solía gustarle al difunto para que esa esencia de la vida, esa alma que retorna, que viene de visita espiritualmente, pueda servirse y trastocarse en un ser viviente disfrutando de sus platos y bebidas preferidas.
El ritual que se prepara tiene elementos que no deben faltar nunca: las figuras de pan amasadas con los mismos ingredientes con los que se hacen los “bollos’. Figuras de palomas y de animales como llamas, ovejas, caballos.
Se cree que las almas caminan de casa en casa durante toda la noche del 1 hasta el amanecer del día 2. Luego, el banquete y las ofrendas se reparten y comparten entre la comunidad, sea en la casa o en el cementerio. Algunas familias invitan a levantar la mesa durante la mañana del 2 de noviembre, y otras lo hacen después de la misa para los difuntos que tiene lugar en la iglesia o en el cementerio. Las tumbas también se decoran con flores de colores y algunos objetos preferidos del difunto.