Cada 30 de noviembre, desde el año 2014, se celebra en Argentina el Día Nacional del Mate, uno de los máximos símbolos de nuestra cultura. Se trata de un festejo establecido por el Congreso mediante la ley 27.117, en conmemoración del nacimiento del comandante guaraní Andrés Guacurarí y Artigas (1778-1821), adoptado como hijo por el caudillo rioplatense José Gervasio de Artigas.
Día Nacional del Mate: el país que más yerba consume
Uruguay es el país con mayor consumo de yerba mate per cápita del mundo, ya que alcanza un promedio de 10 kilos anuales por persona. Esto representa un consumo total de 34,8 millones de kilos al año, principalmente importados desde Brasil. La Argentina no se queda atrás, ya que el consumo está en permanente aumento.
En julio, el Instituto Nacional de la Yerba Mate dio a conocer que en el país el consumo de yerba mate alcanzó un récord histórico entre los meses de enero y mayo de 2023. Según el documento que el organismo difunde mensualmente, se trató del mayor consumo de los últimos diez años.
Los datos estadísticos indicaron que en ese período la sumatoria de las ventas en el mercado interno y las exportaciones totalizaron 130.111.264 kilos, convirtiéndose en una cifra récord. Si se discriminan los destinos, se observó que al cierre de mayo el mercado argentino consumió 115.167.035 kilos, un volumen que nunca se había alcanzado entre enero y mayo. Las exportaciones, en tanto, totalizaron 14.944.228 kilos.
El país que mayor cantidad de yerba mate produce
Argentina es en la actualidad el mayor productor y exportador de yerba mate en el mundo. La producción mundial de yerba mate es de aproximadamente 500.000 toneladas. En ese contexto, la yerba argentina representa el 60%, seguida por el 30% de Brasil y el 10% de Paraguay.
El Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) informó que en febrero el volumen con destino al mercado argentino “fue de 19.923.346 kilogramos”. Respecto a la cosecha, la entidad manifestó que el “registro del ingreso de materia prima a los secaderos refiere que durante enero se procesaron 9.506.563 kilos de hoja verde y en febrero 13.846.919 kilos, totalizando 23.353.483 para los dos primeros meses del año”. En cuanto a los formatos de venta, tal como viene ocurriendo en años anteriores, los envases de medio kilo “mantienen la preferencia de los consumidores”.
El país que más compra
El 80% de las exportaciones de yerba mate de la Argentina va hacia Siria y Líbano. Por ejemplo, el primero compró un promedio de 31 millones kilos de yerba en los últimos años y el segundo, unos 751.000 kilos. Estos números convierten a Siria en el mayor importador mundial de yerba mate.
Pese a que Siria está muy lejos de América del Sur, tomar mate se tornó una costumbre muy común entre sus ciudadanos en las últimas décadas. Tal es el interés sirio por la yerba mate que el país de Medio Oriente es el mayor comprador de ese producto en el mundo.
Los beneficios de tomar mate
Según un informe del Ministerio de Agroindustria de la Presidencia de la Nación, el aporte que últimamente hizo la ciencia argentina a la yerba mate es importante y no se detiene. De hecho se identificaron 23 compuestos fenólicos, lo que confirmó la presencia de una importante variedad de antioxidantes presentes en la infusión.
Las recientes investigaciones dieron como resultado que de las diferentes modalidades de consumo, el mate en bombilla y caliente es la manera que aporta la mayor parte de polifenoles al organismo, por la cantidad de yerba empleada (unos 50 gramos). Los polifenoles son una sustancia antioxidante, que en el cuerpo humano contribuyen a prevenir la aparición de los radicales libres y evitar las enfermedades asociadas a los mismos.