Ping Ping y Fu Shuang se preparan para una cita a ciegas de casi 8.000 millas después de ser trasladados desde Chengdu hasta su nuevo hogar en Atlanta, Estados Unidos.
Aunque nunca se conocieron, los dos pandas —un macho llamado Ping Ping y una hembra llamada Fu Shuang— están listos para emprender un viaje de cerca de 12.875 kilómetros desde Chengdu, una ciudad de más de 20 millones de habitantes en el suroeste de China, hasta el zoológico de Atlanta.
Ping Ping es un gran aficionado al bambú mientras que Fu Shuang, cuyo nombre significa “doble felicidad”, es juguetona pero algo tímida; además le gusta comer manzanas y apoyar la barbilla en la pata, según reportó NBC News y difundió la Agencia Noticias Argentinas.
Antes de iniciar el vuelo hacia Estados Unidos ambos serán trasladados a otra base más al sur. La fecha exacta del viaje aún no fue anunciada.
Los pandas serán enviados a Atlanta como parte de un nuevo acuerdo de conservación por diez años que se anunció antes de la visita del presidente estadounidense Donald Trump a China. En un comunicado, el zoológico de Atlanta expresó su satisfacción y honor por continuar con los esfuerzos de preservación e investigación junto con la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre.
“Estamos deseando conocer a Ping Ping y Fu Shuang, y dar la bienvenida de nuevo a nuestros socios, visitantes, a la ciudad y a la comunidad para que disfruten de la maravilla y la alegría que nos brindan los pandas gigantes”, declaró Raymond B. King, presidente y director ejecutivo del zoológico, que afirmó además que la organización se siente honrada de continuar desempeñando su papel en la conservación de la especie.
El zoológico de Atlanta ya había albergado antes a una pareja de pandas: Lun Lun y Yang Yang llegaron en 1999, se convirtieron en una atracción central, vivieron allí 25 años y tuvieron siete crías antes de regresar a China en 2024.
Actualmente la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los pandas gigantes como vulnerables. El gobierno chino ha establecido 67 reservas de pandas y un sistema de parques nacionales para proteger a la especie; hoy el 72 % de los pandas gigantes salvajes vive en áreas protegidas.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Guo Jiakun, dijo que el panda gigante “es un tesoro nacional de China y también sirve como puente de amistad entre los pueblos de todo el mundo”, según Xinhua.
Añadió que la nueva ronda de cooperación internacional para la conservación del panda gigante entre China y Estados Unidos contribuirá a promover la salud y el bienestar de estos animales, mejorar la capacidad de proteger a las especies en peligro de extinción, fomentar la conservación de la biodiversidad mundial y fortalecer la amistad entre ambos pueblos.
El intercambio de pandas con Estados Unidos tiene precedentes históricos: en 1972 Mao Zedong regaló a Estados Unidos dos pandas, Ling-Ling y Hsing-Hsing, al conmemorar la visita del presidente Richard Nixon a China.