Dormir es mucho más que un simple descanso. Durante la noche, el organismo lleva a cabo funciones esenciales de reparación y mantenimiento, fundamentales para la salud física y mental. Sin embargo, con el paso de los años, el sueño tiende a volverse más interrumpido y menos profundo, afectando la calidad de vida de muchas personas.
“El sueño es una inversión en la salud futura”, afirma el doctor Mauricio Glennie Porras, especialista en medicina interna de México. Según el médico, la falta de descanso adecuado puede traer consecuencias a largo plazo, aumentando el riesgo de enfermedades metabólicas, cardiovasculares y trastornos psicológicos.
Entre los factores que influyen en la calidad del sueño se encuentran el envejecimiento, el uso de ciertos medicamentos, la disminución de la actividad física y la menor exposición a la luz solar. Sin embargo, adoptar algunos hábitos saludables puede marcar la diferencia.
Hábitos que favorecen un descanso reparador
Regularizar los horarios de sueño es una de las recomendaciones más importantes de los especialistas. La otorrinolaringóloga chilena Carolina Oliva explica que mantener una rutina estable ayuda a sincronizar el reloj biológico y mejorar la calidad del descanso.
“Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días ayuda a regular el reloj biológico”, señala Oliva. Además, se recomienda evitar el uso de pantallas y el consumo de comidas pesadas antes de dormir, ya que la luz azul de los dispositivos electrónicos puede interferir con la producción de melatonina, la hormona del sueño. También sugiere hacer ejercicio durante el día y recibir luz natural para fortalecer el ciclo sueño-vigilia.
Las siestas, si bien pueden ser beneficiosas, deben tomarse con precaución. “Si son cortas, de 20 a 30 minutos, y se realizan antes de las 15.00, pueden mejorar el rendimiento cognitivo y la concentración. Pero si se extienden demasiado, pueden afectar el sueño nocturno”, advierte la especialista.
El entorno en el que se duerme también es determinante. En épocas de calor, mantener la habitación fresca y usar ropa liviana puede hacer que el descanso sea más placentero.
Señales de alerta: cuándo consultar a un especialista
No todos los problemas de sueño pueden resolverse con cambios de hábitos. Cuando las dificultades para dormir son persistentes y afectan la calidad de vida, es fundamental buscar ayuda médica.
“Si los problemas de sueño afectan la calidad de vida, es fundamental consultar con un especialista”, indica el doctor Hugo González, médico internista y geriatra de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Dependiendo del caso, puede ser necesario acudir a un neurólogo o especialista en medicina del sueño si los trastornos persisten, a un psiquiatra si las dificultades para dormir están relacionadas con ansiedad o depresión, o a un cardiólogo o neumólogo si hay sospechas de apnea del sueño o trastornos respiratorios.
Algunas señales de alerta que pueden indicar la necesidad de consultar a un profesional incluyen:
.Dificultad para conciliar el sueño.
.Despertares frecuentes durante la noche.
.Sensación de cansancio a pesar de haber dormido lo suficiente.
.Somnolencia extrema durante el día.
.Ronquidos fuertes.
.Pausas en la respiración mientras se duerme.
.Sensación de pesadez o picazón en las piernas durante la noche.
El sueño es un pilar fundamental para la salud, y su importancia no debe subestimarse. Implementar hábitos saludables y prestar atención a las señales del cuerpo puede marcar la diferencia en el bienestar diario. Como sostiene el doctor Glennie Porras, “priorizar el sueño no es una opción, sino un acto de cuidado personal para vivir de manera plena y saludable”.