El fútbol suele regalar historias épicas. Pero también tiene espacio para las tragedias deportivas más dolorosas. El Heart of Midlothian FC estuvo a apenas dos minutos de conquistar una liga que espera desde hace 66 años, pero un gol del Celtic FC en el minuto 88, validado por el VAR, destruyó el sueño y mantuvo intacto el dominio de Glasgow en Escocia. Al final, fue 3-1.
El equipo de Edimburgo llegaba a la última fecha obligado a dar el golpe en un Celtic Park repleto y desesperado por celebrar un título histórico. El empate le alcanzaba para cortar la hegemonía de los gigantes de Glasgow y coronarse campeón por primera vez desde 1960.
Y durante buena parte de la tarde, el milagro pareció posible. A los 43 minutos, Lawrence Shankland abrió el marcador de cabeza y silenció el estadio. El Celtic reaccionó antes del descanso gracias a un penal convertido por Arne Engels, en una acción muy protestada por los visitantes, pero el Hearts resistió durante todo el complemento con una actuación heroica.
Los minutos pasaban y el título parecía acercarse a Edimburgo. Incluso, a los 80, el nigeriano Kelechi Iheanacho se topó con el palo en una chance clarísima para el Celtic. Sin embargo, lo peor todavía estaba por llegar.
A los 88 minutos, el árbitro anuló un gol de Daizen Maeda por una supuesta posición adelantada. Pero desde el VAR corrigieron la decisión: el offside no existía y el tanto fue convalidado. El japonés rompió en llanto por la tensión acumulada y del otro lado llegó el derrumbe emocional de los hinchas del Hearts, que veían escapar una hazaña histórica.
Ya en tiempo agregado, con el arquero visitante lanzado al ataque en busca de la última pelota, Osmand liquidó el partido con el arco vacío. Después llegó la invasión de campo y el festejo interminable del Celtic.
La historia tuvo un eco cruel para el Hearts. La última vez que había estado tan cerca de ganar la liga había sido en 1986, en la temporada final de Alex Ferguson antes de irse al Manchester United FC. Aquella vez también perdió el campeonato en la última jornada. Y también el campeón fue el Celtic.
Con este título, el Celtic alcanzó las 56 ligas escocesas, superó las 55 del Rangers y quedó como el máximo ganador de la historia del fútbol de Escocia. El Hearts, en cambio, deberá seguir esperando para terminar con una maldición que volvió a golpear de la manera más cruel.
Fuente: Clarín