El ayuno intermitente es considerado beneficioso para la salud en varios estudios ya que puede reducir el riesgo de diabetes y aumentar la esperanza de vida en algunos invertebrados. Sin embargo, su eficacia para perder peso puede ser limitada en comparación con las dietas tradicionales.
Las dietas de ayuno restringido en el tiempo podrían causar problemas de fertilidad, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), publicada en la revista ‘Proceedings of the Royal Society B’. El estudio muestra que afecta de forma diferente a la reproducción de los peces cebra macho y hembra.
Es importante destacar que algunos de los efectos negativos sobre los huevos y la calidad del esperma se pueden ver después de que los peces volvieron a sus niveles normales de consumo de alimentos.
El equipo de investigación dice que si bien el estudio se realizó en peces, sus hallazgos resaltan la importancia de considerar no solo el efecto del ayuno en el peso y la salud, sino también en la fertilidad.
El profesor Alexei Maklakov, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, afirma: “El ayuno restringido en el tiempo es un patrón de alimentación en el que las personas limitan su consumo de alimentos a ciertas horas del día. Es una tendencia popular de salud y acondicionamiento físico y las personas lo hacen para perder peso y mejorar su salud”.
“Pero la forma en que los organismos responden a la escasez de alimentos puede afectar la calidad de los óvulos y los espermatozoides, y tales efectos podrían continuar después del final del período de ayuno.
Sobre el pez cebra y la reproducción afectada
El equipo de investigación estudió el pez cebra (Danio rerio) para averiguar qué sucede cuando las personas están expuestas a los alimentos durante y después de un período de ayuno. Midieron cómo los machos y las hembras asignan recursos al mantenimiento del cuerpo frente a la producción y el mantenimiento de espermatozoides y óvulos, y la calidad de la descendencia resultante.
El doctor Edward Ivimey-Cook, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: “Lo que encontramos es que el ayuno restringido en el tiempo afecta la reproducción de manera diferente en hombres y mujeres. Una vez que los peces volvieron a su horario normal de alimentación, las hembras aumentaron el número de crías que produjeron a costa de la calidad del huevo, lo que resultó en una reducción de la calidad de la descendencia. La calidad del esperma masculino también disminuyó.
Este estudio fue dirigido por la Universidad de East Anglia en colaboración con investigadores del Centro de Ciencias Ambientales, Pesqueras y de Acuicultura (Cefas).