Cinco personas fueron detenidas por la Guardia Civil de España sospechadas de haber estafado 325.000 euros a dos mujeres al hacerse pasar por el actor estadounidense Brad Pitt a través de redes sociales y mensajes de WhatsApp.
Según informaron medios españoles, las dos mujeres de Granada y Vizcaya fueron engañadas mediante una sofisticada estafa que les hizo creer que mantenían una relación sentimental con el actor y el caso puso en el foco los peligros de los engaños en línea y la manipulación emocional en la era digital.
La causa fue caratulada por la Guardia Civil con el nombre de «Operación Bralina» y la misma involucraba una red criminal internacional especializada en el fraude romántico. Los estafadores se presentaban a sus víctimas como Brad Pitt, utilizando plataformas de internet y redes sociales para establecer contacto con ellas con el objetivo de convencer a las víctimas de que estaban entablando una relación sentimental real con la estrella de Hollywood.
Los ciberdelincuentes, antes de acercarse a sus víctimas, estudiaban sus perfiles en redes sociales, evaluaban sus vulnerabilidades emocionales y diseñaban un plan personalizado para cada una y la mayoría de las víctimas, en este caso específico, eran mujeres mayores de 60 años, con situaciones emocionales complejas, lo que facilitaba la manipulación psicológica.
Durante semanas e incluso meses, los estafadores mantenían contacto constante con las ocasionales víctimas a través de plataformas de mensajería instantánea y correos electrónicos utilizando frases cuidadosamente elaboradas para ganar la confianza de las mujeres, haciéndoles creer que el famoso actor estaba enamorado de ellas y entre las frases más repetidas y que fueron encontradas en una de las agendas incautadas durante los registros policiales, destacan promesas como: «Mi amor por ti es verdadero» o «Estoy profundamente enamorado de ti».
Cuando habían conseguido que las víctimas estuvieran completamente convencidas de la autenticidad de la relación, iniciaron la otra fase del plan: pedirles dinero para supuestos proyectos de inversión. Este falso Brad Pitt les solicitaba que realizaran transferencias bancarias para financiar negocios y oportunidades que no existían y las víctimas, cegadas por la promesa de un futuro junto a la estrella, no dudaron en transferir sumas considerables. En total, la mujer de Granada fue estafada por 175.000 euros, mientras que la víctima de Vizcaya perdió 150.000 euros.
Tras las denuncias de ambas mujeres, la Guardia Civil inició una investigación que culminó con la detención de cinco personas, entre ellas los líderes de la organización. Las detenciones se llevaron a cabo en Málaga y Torremolinos, aunque la operación abarcó otras provincias como Almería, Madrid, Huelva y Sevilla. Durante los registros en las propiedades de los detenidos, se incautaron teléfonos móviles, tarjetas bancarias y otros dispositivos que habían sido utilizados para coordinar la estafa.
Los estafadores no actuaban solos, sino que contaban con una estructura organizada, ya que, para recibir el dinero utilizaban «mulas», es decir, personas que aceptaban recibir en sus cuentas bancarias las transferencias fraudulentas a cambio de una comisión. Además, los delincuentes utilizaban documentos falsificados para abrir cuentas en nombre de personas de países como Nigeria, Ghana, Senegal y Sierra Leona. De los 325.000 euros robados a las víctimas, la Guardia Civil logró recuperar 85.000 euros, aunque la mayor parte del dinero había sido ya blanqueado o transferido a cuentas en el extranjero.
Durante la investigación, se descubrió un detalle adicional, ya que, el hijo de una de las víctimas aprovechó la situación para realizar tres cargos fraudulentos con la tarjeta de su madre, robándole un total de 17.000 euros y, aunque este individuo no estaba vinculado con la organización criminal desmantelada, también fue detenido.