Numerosas tormentas en varias zonas de Estados Unidos, muchas dando forma a tornados con vientos arrasadores, dejaron este sábado un reguero de destrucción y ya eran 25 las víctimas fatales confirmadas, pero se descontaba que ese número sería todavía peor. Las escenas de viviendas destrozadas, autos volcados y vecinos azorados por las «monster storms» se multiplicaban en canales y agencias de noticias, mientras los expertos advierten que, lejos de terminar, la situación podría ser todavía peor en las próximas horas, ya que las imágenes satelitales muestran que habrá más tormentas, que podrían provocar incluso mayor devastación.
“La Patrulla y las agencias locales están trabajando incansablemente para ayudar a quienes lo necesitan y evaluar los daños. Instamos a los residentes a mantenerse alejados de las zonas con escombros, estar atentos a los cables eléctricos afectados y seguir las actualizaciones locales de los servicios de emergencia regionales”, expresó en un comunicado la Patrulla Vial de Missouri.
En Arkansas, hay 3 personas fallecidas y 29 heridos. La policía de este estado reportó árboles derribados, caída de cables eléctricos, daños en edificios y extensas áreas muy afectadas por tornados, tormentas eléctricas y granizo. Por otra parte, se reportaron 6 muertes en el condado de Wayne, Missouri; 6 fallecidos en Ozark; y 1 muerto en los condados de Butler y Jefferson.
En Texas, las autoridades locales informaron que 4 personas fallecieron en accidentes de tránsito relacionados con las tormentas de polvo y los incendios que afectaron severamente la visibilidad en las carreteras. En Sherman County, Kansas, un tornado provocó un choque múltiple en el que estuvieron involucrados 50 autos: allí murieron 8 personas.
Oklahoma, por su parte, tuvo incendios forestales avivados por los vientos. Más de 100 focos de fuego se registraron en todo el estado, obligando a las autoridades a implementar un operativo de emergencia. «Es terrible acá afuera», relató Charles Daniel, un camionero atrapado en la autopista interestatal 40. “Hay tanta arena y tierra en el aire que apenas puedo ver el camino”, confesó.
El reporte del tiempo
Los servicios meteorológicos pronosticaron más tornados en Louisiana, Arkansas, Mississippi y Tennessee; además, hay un riesgo de nivel 5, el más alto, por tormentas eléctricas severas en Misisipi y Alabama hasta la madrugada del próximo domingo 16 de marzo.
También hay un riesgo general de 5 que afecta a más de 3,3 millones de personas e incluye las ciudades de Jackson y Hattiesburg, en Misisipi; y Birmingham y Tuscaloosa, en Alabama. Por otra parte, está vigente un riesgo moderado de nivel 4, que afecta a otros 9,3 millones de personas de Nueva Orleans, Alabama y Georgia.