“No quiero seguir viviendo. Por eso preparé mi lápida, para que todo esté pronto. En este momento sólo diría que quiero partir, pero aún no ha llegado mi hora”. El 30 de abril de 2017, en Java Central, Indonesia, en el mismo lugar en el que había nacido en 1870, su deseo se cumplió. Esta es la increíble historia de Mbah Gotho, el hombre que vivió 146 años y pedía morirse.
El hombre que vio morir a cuatro esposas y a todos sus hijos
Cuando nació Mbah Gotho, Alexander Graham Bell todavía estaba a seis años de patentar el teléfono, Henry Ford era un niño de siete años y los aviones eran poco más que ciencia ficción. En el siguiente casi siglo y medio, Mbah Gotho (su nombre real era Suparman Sidomejo) vivió la colonización holandesa, la ocupación japonesa y el comienzo de dos milenios.
Más curiosidades: nació al año siguiente de la inauguración del canal de Suez, cuando aún existían las Indias Orientales Holandesas, vivió el despertar nacional, la Segunda Guerra Mundial, la era Sukarno (1945-65), el régimen de Suharto (1967-98) y la nueva etapa democrática de su país. Sobrevivió a cuatro esposas y, según sus últimas entrevistas, estaba más que preparado para morir.
Mandó a hacer su lápida en 1992. Cada vez que se encontraba con algún periodista, le decía: “Lo que quiero es morir”. Hasta que finalmente su deceso ocurrió hace exactamente seis años. Era imposible verificar la edad de Mbah Gotho. Cuando nació, Indonesia ni siquiera documentaba los nacimientos. Su identificación del gobierno decía que nació el 31 de diciembre de 1870.
Todos tenían que creer en su palabra, ya que la identificación se expidió sin acta de nacimiento. Pero el carnet de Mbah Gotho era legítimo, según autoridades locales. “Basándonos en las entrevistas que le hemos hecho y en el análisis de sus documentos, creemos que son verdaderos”, dijo en su momento Wahyu Lwiyanto, un funcionario local.
Cómo Mbah Gotho llegó a ser el humano más longevo
Si los papeles son efectivamente fidedignos, Gotho fue el humano que vivió más tiempo en la historia, un título que aún corresponde a la francesa Jeanne Calment, quien falleció en 1997 a los 122 años. El caso del supercentenario de Indonesia no ha sido confirmado por el comité de expertos del libro Guinness, que registra quién es la persona más longeva del mundo.
Desde la muerte de la francesa Lucile Randon a los 118 años el 17 de enero de 2023, el título a la persona viva más anciana del mundo es de la española María Branyas Morera, con una edad de 116 años.
En su casi siglo y medio de vida, Mbah Gotho perdió a muchos seres queridos, incluyendo cuatro esposas, 10 hermanos y todos sus hijos. Y aseguraba que la cualidad más importante que cultivaba a diario era la paciencia. Convertido en una especie de héroe nacional de Indonesia, aún en sus últimos días escuchaba la radio.
Pero su mirada vidriosa y perdida delataba que había perdido la vista, por lo que la televisión era cosa del pasado para él. El nieto de Gotho asegura que su abuelo no era exigente con las comidas. Su único deseo, que se le cumplió en el 92, era que le compraran una lápida.
“Antes era agricultor, pescaba en el río”, dijo Gotho a la BBC, en una de sus últimas apariciones públicas. “Ahora no tengo la fuerza de antes, incluso me cuesta caminar”, contó. También necesitaba desde hacía unos años ayuda constante para comer y bañarse. El 30 de abril de 2017, a los 146 años, su vida se apagó. Fue enterrado en la zona oriental de la provincia de Java Central, al lado de la tumba de una de sus hijas.