La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que España va a recibir en el archipiélago de Canarias al crucero actualmente anclado frente a Cabo Verde con un posible foco de hantavirus, tras la muerte de tres pasajeros.
“Estamos trabajando con las autoridades españolas que (…) han dicho que van a recibir al barco para llevar a cabo una investigación completa», afirmó la directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.
Van Kerkhove también detalló que en España se realizará “una investigación epidemiológica completa, una desinfección total del barco y, por supuesto, evaluar el riesgo para los pasajeros que están a bordo”.
En medio de las versiones sobre que España se negará a recibir el buque, el delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana, declaró este martes: “Tengamos tranquilidad y confianza en nuestro sistema sanitario. Todo se hará bajo la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS)”.
Pestana explicó que el ministerio de Sanidad español y el Gobierno canario están pendientes de las necesidades que les transmita la OMS para coordinar la asistencia que sea precisa.
“Canarias y España están preparadas para estos temas. Tenemos un sistema de salud robusto, capaz de afrontar ese reto”, añadió.
En ese sentido, explicó: “Si nos toca asumir ese rol, se asumirá con la confianza en un sistema público robusto, importante, que funciona, que ha afrontado retos importantes sin mayores problemas o con los mismos problemas que cualquier otro sistema de salud avanzado”.
En paralelo, desde el ministerio de Sanidad de España advirtieron que no tomarán «ninguna decisión» sobre si recibirán o no al buque hasta que se analicen “los datos epidemiológicos que se recojan del barco en su paso por Cabo Verde”.
“En función de los datos epidemiológicos que se recojan del barco en su paso por Cabo Verde se decidirá qué escala es más pertinente. Hasta entonces, el Ministerio de Sanidad no adoptará ninguna decisión, como así hemos hecho saber a la Organización Mundial de la Salud”, escribió el ministerio en X, poco después de que la OMS dijera que España aceptó recibir al crucero en el archipiélago atlántico de Canarias.
En una entrevista en La Radio Canaria, el vicepresidente del Gobierno regional canario, Manuel Domínguez, dijo este martes que sería “mejor” que el barco no parara en las islas y fuera a territorio español peninsular.
“Si no tuviese que ser en Canarias esa parada, pues mejor, porque seguramente podrán haber otros recursos en territorio peninsular, pero si fuese así, pues [que sea] con todas las garantías habidas y por haber”, explicó Domínguez, que avanzó que la decisión podría tomarse este martes.
Sospechan que hubo transmisión del hantavirus entre personas
La directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS también indicó que sospechan que hubo transmisión del hantavirus entre personas a bordo del crucero que zarpó de Ushuaia, hacia Cabo Verde, y cuenta actualmente con 147 pasajeros y tripulantes.
“Teniendo en cuenta la duración del período de incubación del hantavirus, que puede variar entre una y seis semanas, suponemos que se infectaron fuera del barco”, indicó.
En ese sentido, señaló: “Creemos que podría haber habido una transmisión interhumana, entre personas en contacto muy estrecho”.
Siete casos: dos confirmados y cinco sospechosos
La OMS detalló que hasta el 4 de mayo de 2026 «se identificaron siete casos, dos casos de hantavirus confirmados en laboratorio y cinco casos sospechosos».
“Tres fallecimientos, un paciente en estado crítico [en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica] y tres personas que presentan síntomas leves”, detalló el informe del organismo.
Cómo se desató el brote y quiénes son las víctimas
El primer caso fue el de un pasajero de 70 años, que desarrolló síntomas en pleno viaje y murió en el barco. Su cuerpo fue trasladado a Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur.
Su esposa, de 69 años, también enfermó durante la travesía: fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo. Según fuentes vinculadas al caso, ambos serían oriundos de Países Bajos.
La tercera víctima fatal seguiría a bordo del MV Hondius. Además, un ciudadano británico de 69 años fue evacuado a Johannesburgo y permanece en cuidados intensivos.
Qué es el hantavirus y cuáles son los síntomas
El hantavirus es una enfermedad grave que se transmite principalmente a través de roedores, en especial por contacto con su orina, heces o saliva.
En la Argentina, el principal transmisor es el ratón colilargo. En el país circulan distintas variantes del virus, y algunas, como el virus Andes, pueden presentar transmisión interpersonal, aunque el mecanismo más común sigue siendo ambiental.
Los síntomas iniciales del hantavirus suelen confundirse con una gripe: fiebre mayor a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general.
En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome cardiopulmonar, con dificultad respiratoria y compromiso hemodinámico.
En la Argentina rige una alerta sanitaria desde hace varias semanas por el aumento de casos y fallecimientos por hantavirus. Las autoridades insisten en la importancia de extremar las medidas de prevención, especialmente en regiones donde circula el virus.