El cuidado paliativo es la especialidad que se propone asistir a personas con enfermedades avanzadas, incurables, oncológicas y no oncológicas. Es medicina de alta calidad para personas con enfermedades avanzadas y se caracteriza por la alta cercanía, el contacto y la humanidad.
Así lo indicó Matías Najún (M.P. 58.382), jefe de Servicios de Cuidados Paliativos del Hospital Universitario Austral, quien dijo además: “Médicamente beneficiamos a los pacientes porque somos de alguna manera expertos en el alivio de los síntomas, en entender lo que necesita ese paciente en ese momento de la vida, en no realizar tratamientos o estudios innecesarios que la persona no va a tolerar”.
El especialista indicó que el cuidado paliativo no tiene que ver con el tiempo de sobrevida que quede por delante, porque antes se asociaba a pacientes que iban a vivir de tres a seis meses.
El objetivo de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, atendiendo las necesidades físicas, psicológicas, sociales y espirituales que la situación de enfermedad ocasiona, detalló Lorena Etcheverry (M.N. 37.063-M.P. 25.304), psicóloga, especialista en Psicología Clínica, magister en Psicooncología e integrante del servicio de Cuidados Integrales del Hospital Universitario Austral.
La Psicología aplicada a cuidados paliativos
“La Psicología paliativa atiende dificultades en el proceso psicológico de adaptación a la enfermedad, tanto de la persona enferma, como de su entorno significativo. También interviene sobre los procesos afectivos, relacionales, cognitivos y comportamentales asociados a la comunicación de malas noticias y al vínculo terapéutico con el equipo asistencial”, señaló la especialista.
Asimismo, añadió: “Diagnostica y trata también psicopatologías específicas previas o causadas por la enfermedad y aborda situaciones complejas, atravesadas por múltiples problemas que se entrecruzan y que pueden exceder a las dificultades propias de la enfermedad crónica progresiva y limitante para la vida. Por otra parte, interviene en el tratamiento de problemas éticos inherentes a la dimensión psicológica que se presentan en los procesos de toma de decisiones, evalúa e interviene sobre el impacto que genera el trabajo en Cuidado Paliativos para el personal de salud”.
Las dos claves de los cuidados paliativos
El cuidado paliativo es un cuidado basado en dos elementos que se entrelazan, la compasión y la competencia. Entender las circunstancias, emociones y necesidades de los pacientes y sus familias es crucial para iniciar una relación que sea verdaderamente terapéutica, para saber qué necesitan y para poder darles una respuesta adecuada y eficiente a su sufrimiento, señaló la psicóloga.
“Por supuesto, adentrarse en el sufrimiento de las personas tiene un impacto para los profesionales de la salud que deberán estar capacitados para intervenir, contar con algún tipo de trabajo de supervisión en su equipo y tener buenos hábitos de cuidado personal”, concluyó Etcheverry.
Cuando duele, dar el mejor calmante
Najún relató: “Cuando duele, damos el mejor calmante y lo hacemos bien, pero cuando hay sufrimiento, y otras necesidades se involucran todos los integrantes del equipo para contener, explicar, escuchar, para acompañar en esa etapa tan especial de la vida. Decimos que no acompañamos a la gente a morir, sino a vivir hasta el final, que puedan protagonizar ese tiempo, que puedan saber qué está pasando, que puedan tomar sus decisiones”.
“Es una mirada muy distinta cuando se puede mirar de frente lo que está pasando y tener un equipo que acompaña y cuida. Es un momento en donde la gente vuelve a lo esencial, por donde pasa la vida. Uno puede volver a esas cuestiones esenciales cuando se ha sacado ese dolor, se está contenido y se ha podido sostener esas charlas difíciles, esos temas que no se hablan y son tabúes, pero que son necesarios para encontrar la tranquilidad y la serenidad”, añadió.
Derribar el mito
“Derribar el mito de asociar los cuidados paliativos a la muerte. La frase ‘ya no hay más nada para hacer’ es una trampa de la Medicina porque siempre hay algo para hacer. Quizás esa enfermedad no se va a curar, pero hay estudios que demuestran que la llegada de cuidados paliativos no acorta la vida, sino por el contrario, la gente vive más y mejor, porque descansa, recupera el apetito, se alivia el dolor y está más tranquila al saber que está pasando. Por eso, los cuidados paliativos no acortan la vida”, contó el doctor.
“La gente muchas veces piensa que si va a cuidados paliativos no le van a hacer más nada o no le van a hacer tratamientos”, expresó el médico, pero agregó: “Los pacientes siguen haciendo quimioterapia, radioterapia y hacemos el seguimientos complementario con otros especialistas y vamos ayudando que la calidad de vida de ese paciente y esa familia sea la mejor posible”.