Los sofocos, los cambios de ánimo y el aumento de peso suelen estar entre los síntomas más reconocidos de la menopausia. Pero hay otro ámbito en el que también se manifiestan sus efectos: la salud bucal. La caída en los niveles de estrógeno puede provocar desde sequedad en la boca hasta pérdida de hueso mandibular y movimiento de dientes.
“Una disminución en el estrógeno puede llevar a una menor producción de saliva, lo que permite que las bacterias prosperen”, explica el Dr. Gamer Verdian, odontólogo australiano y cofundador de Dental 99. Además, los cambios hormonales afectan a los tejidos que sostienen los dientes y a las encías, haciendo que se inflamen, sangren o se retraigan.
El problema es que muchas veces estos signos se atribuyen al paso del tiempo, a la comida o al estrés, y no se consulta a tiempo. Sin embargo, identificar los cambios tempranamente puede evitar complicaciones como la periodontitis, la candidiasis oral o incluso la pérdida de piezas dentales.
Las señales que no deberías ignorar
Los especialistas recomiendan prestar atención a una serie de síntomas frecuentes en mujeres en etapa de perimenopausia o menopausia, sobre todo si aparecen de forma persistente. Algunos de ellos son:
1-Encías inflamadas, sensibles o que sangran con facilidad
2-Mayor acumulación de placa
3-Sensación de ardor u hormigueo en la lengua o los labios
4-Boca seca o agrietada
5-Sabor metálico o desagradable
6-Dientes flojos o sensación de movilidad
7-Mal aliento persistente
“Si alguna de estas señales dura más de dos semanas, es recomendable consultar al dentista en lugar de culpar a la cena picante de la noche anterior”, remarcó el Dr. Verdian.
Las encías, las glándulas salivales y el hueso que sostiene los dientes tienen receptores de estrógeno. Por eso, cuando las hormonas bajan, se altera el equilibrio de colágeno, la reabsorción ósea se acelera y se debilita el soporte de las piezas dentarias. A esto se suma una alteración en el microbioma bucal: las bacterias buenas disminuyen y aumentan las que favorecen la inflamación.
Cómo cuidarte y cuándo consultar al dentista
Uno de los efectos más comunes de la menopausia en la salud bucal es la boca seca, que puede provocar dificultades para tragar, hablar o masticar, además de aumentar el riesgo de caries y de infecciones por hongos. También puede hacer que el uso de dentaduras postizas resulte incómodo.
Frente a esto, el Dr. Verdian sugiere:
.Aumentar el consumo de agua
.Evitar bebidas con cafeína
.Usar chicles sin azúcar para estimular la saliva
Otro síntoma frecuente es el síndrome de boca ardiente, una sensación de escaldadura en lengua, labios o paladar que puede afectar a una de cada tres mujeres posmenopáusicas. Esto se relaciona con los cambios hormonales y en el sistema nervioso que afectan la percepción del dolor. Hay tratamientos disponibles, que incluyen estimulantes salivales, medicamentos tópicos y, en algunos casos, terapia hormonal.
El control odontológico frecuente es clave para detectar cambios invisibles a simple vista.
Para cuidar la salud bucal durante esta etapa, es clave visitar al odontólogo con mayor frecuencia. Aunque en general se recomienda una consulta cada seis meses, durante la menopausia se aconseja hacerlo cada tres a seis meses.
Estas son algunas preguntas útiles para llevar a la consulta:
.¿Cambió la salud de mis encías o el nivel de hueso desde la última visita?
.¿Puedo hacerme una prueba de saliva o de pH para evaluar el riesgo de caries?
.¿Con los medicamentos que tomo, me conviene usar un enjuague con flúor más potente?
.¿Hay señales de bruxismo o desgaste que indiquen necesidad de un protector nocturno?
Llevar una lista actualizada de medicamentos también puede ser clave, ya que algunos tratamientos pueden provocar sequedad bucal y aumentar el riesgo de caries o infecciones.