Correr es una forma de ejercitarse y los beneficios que aporta a la salud física y mental son excelentes, por eso no es extraño que cada vez sean más las personas que se animan a probar el running en cualquiera de sus variantes: por la ciudad, montaña o, incluso, en una caminadora de banda en casa o en un gimnasio.
Los efectos positivos de este ejercicio no solo se experimentan en el momento de la práctica, sino que son acumulativos, es decir, con cada carrera que completemos, las ganancias se suman, por lo tanto, la recompensa a largo plazo es mayor, según indicó Gloria Redondo psicóloga deportiva en Madrid.
La especialista aconseja que, si corremos con el corazón, la cabeza y las piernas acompañarán, mientras que dijo que no importa tanto cómo sea el inicio, sino que lo que de verdad es importante es tener la disciplina suficiente para no abandonar, ya que, esa es la única manera de sacar el máximo partido y sentir todos los beneficios que correr ofrece a tu salud.
Para quienes recién se inician en el running, Redondo recomienda empezar poco a poco, según lo que la forma física permita, a la vez que señaló que entrenar la resistencia es una labor agradecida por el cuerpo y, aunque al principio no tengamos mucha, los progresos llegarán rápido si mantenemos la constancia. En tanto, dijo que hay que tener presente que las carreras largas no se ganan realizando las cosas aceleradamente, sino a partir de una sucesión de pequeños esfuerzos.
Los 10 beneficios que correr aporta a la salud
Los siguientes son los puntos más valiosos al ejecutar esta práctica de forma constante:
- Liberamos hormonas que inducen sensaciones agradables. Seguramente experimentamos que, después de un duro entrenamiento y a pesar del cansancio físico, tenemos sensaciones positivas. Estas son muy variadas: relajación, euforia, felicidad o tranquilidad. En cualquiera de los casos, aunque se perciban de manera diferente, las responsables son las hormonas que el cuerpo libera tras el ejercicio. En una revisión de la Universidad Miguel Hernández de la ciudad española de Elche, se señala que, al completar una carrera, crecen las concentraciones de hormonas en la sangre y los efectos permanecen en el cuerpo durante varios días. Dichas hormonas son las siguientes: serotonina: mitiga los síntomas de ansiedad y depresión. Dopamina: aumenta la sensación de placer y felicidad; reduce la ansiedad. Endorfinas: inducen un estado de relajación; disminuyen el dolor y la fatiga. Oxitocina: potencia el estado de ánimo y contribuye en la protección frente al cáncer de mama.
- Nos ayuda a conciliar el sueño. Para muchas personas, dormir se convierte en una batalla cada noche. Si nos pasamos dando vueltas en la cama, nos interesará saber que existe un remedio a nuestro alcance: el ejercicio aeróbico, por ejemplo, correr, siempre que no se realice por la noche. Varios artículos relacionados con la salud, señalan que el ejercicio aeróbico produce mejoras en la salud cardiorrespiratoria y metabólica, favorece la pérdida de peso, aumenta la salud de músculos y huesos, así como la calidad de sueño. Por otro lado, se indica que los adultos deben hacer por semana, entre 150 y 300 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, incluyendo al menos un entrenamiento de fuerza.
- Potencia la seguridad en nosotros. Engancharse al running no es una tarea fácil. Al principio, la falta de técnica y el no estar acostumbrado puede provocar sensaciones físicas desagradables y la persona acaba abandonando y creyendo que esta actividad no es lo suyo. Pero, todos los inicios cuestan y el éxito está en persistir. Poco a poco notaremos que los entrenamientos que antes parecían interminables nos quedan cortos y experimentar esto es un refuerzo muy grande para aumentar la confianza en uno mismo.
- Permite soltar la energía acumulada del día a día. A lo largo de una jornada laboral, se genera una gran cantidad de energía y es necesario darle salida. Es posible canalizar el exceso de activación a través de cualquier actividad física, pero el running tiene una ventaja que hace que sea una opción ideal. Mientras corremos, será difícil prestar atención a las preocupaciones cotidianas y la atención se tiene que dirigir al entorno para seguir la ruta o uno mismo, para controlar cómo nos vamos sintiendo.
- Protege el cerebro del envejecimiento. Cuando corremos, el corazón late más rápido y fuerte para bombear más sangre al cuerpo. Mucha gente cree que esa sangre solo llega a los músculos y los pulmones, pero esto no es del todo cierto. Todo el cuerpo recibe un aporte extra de sangre oxigenada, incluyendo el órgano más importante: el cerebro. El ejercicio físico aeróbico tiene la virtud de incrementar la oxigenación en el tejido cerebral. Esto implica un par de efectos a largo plazo que son muy positivos para mantener su salud: la creación de nuevos capilares y el aumento del factor neurotrófico derivado del cerebro (BNDF), una proteína que protege al cerebro frente al envejecimiento prematuro.
- Hace que el cerebro sea más plástico. Siguiendo en la línea de los beneficios que tiene correr, sobre la salud del cerebro, merece la pena mencionar el impacto en las células del sistema nervioso central: las neuronas. Estas se encargan de transmitir el impulso nervioso y químico en todas las partes del cuerpo. Por lo tanto, son las responsables de percibir, sentir y aprender del entorno. De acuerdo con una publicación de la Revista Physiology, correr tiene la capacidad de crear nuevas neuronas y aumentar las conexiones entre ellas. Es decir, no solo aumenta el número en términos absolutos, también la comunicación entre ellas se hace más numerosa. La consecuencia de esto es que los procesos de aprendizaje y memoria son más fluidos y eficientes.
- Ayuda a bajar de peso sin perder masa muscular. La pérdida de peso es un objetivo que trae de cabeza a muchas personas. Si solemos hacer malabares entre la dieta y el ejercicio para conseguirlo, quizás nos venga bien empezar a correr. De esta manera, activaremos nuestro metabolismo y quemaremos hidratos de carbono y grasas.
- Controla la glucemia en personas con diabetes. La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no produce insulina o no responde a esta, en consecuencia, no es capaz de regular los niveles de azúcar en sangre. A pesar de no tener cura, con la terapia farmacológica y un estilo de vida saludable, las personas con diabetes pueden llevar una vida completamente normal. Una de las recomendaciones más extendidas es la de realizar ejercicio que queme el exceso de glucosa. Sobre esto, un estudio de la Universidad de Murcia afirma que el entrenamiento aeróbico y los de fuerza producen mejoría en el control de este trastorno. Además, resulta eficaz en su prevención en aquellas personas que tienen riesgo de desarrollarla.
- Si corremos al aire libre, tendremos una dosis extra de vitamina D. El estilo de vida actual que propicia ir de casa al trabajo y viceversa, provoca que no pasemos el suficiente tiempo al aire libre. Las consecuencias se ponen de manifiesto en que la falta de vitamina D, la que proviene de la radiación solar, es uno de los déficits más comunes entre la población. Correr al aire libre proporcionará esa dosis necesaria de manera natural, lo que se traduce en uno de sus tantos beneficios para la salud, sin necesidad de recurrir a suplementos vitamínicos..
- Reduce los dolores de cabeza y migrañas. Pocas cosas se sienten más invalidantes que sufrir migrañas. El dolor de cabeza es muy molesto y llega a condicionar el día a día, sin embargo, es posible disminuirlo con la ayuda del running. Al realizar este ejercicio, la tensión muscular de la región cefálica disminuye y los vasos sanguíneos se dilatan para proporcionar más sangre al cerebro. Después del entrenamiento sentiremos esa zona más relajada y libre de tensiones.