Ya se cumplieron cinco años desde que El Puma Rodríguez fue sometido a un doble trasplante de pulmón y, como siempre dice el propio cantante, volvió a nacer. Ahora puede festejar en familia sus ochenta años, agradecido como siempre a todos los que lo ayudaron a darle batalla a su terrible enfermedad.
José Luis Rodríguez nació el 14 de enero de 1943 en Caracas, la capital de Venezuela. Era el undécimo y último hijo de la familia. Empezó con la música a principios de los años 60 y a fines de los 70 se produjo su explosión internacional, que le permitió convertirse en una referencia de la música melódica en Iberoamérica.
En los últimos tiempos estuvo severamente afectado por su salud. Poco después de que José Luis Rodríguez hizo las primeras consultas médicas, muy preocupado por sus síntomas: dificultad para respirar y ahogos, cansancio, dolor torácico, tos seca y entrecortada, recibió su diagnóstico. Era 2014, le hablaron de una enfermedad muy rara y comenzó a averiguar cuáles eran los tratamientos.
La fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es una enfermedad crónica, progresiva e incurable, que genera cicatrización del tejido pulmonar. De esa manera debilita a los pulmones, ya que en el tejido sano se deposita tejido fibroso que perturba la entrada y la salida del aire. Y como dificulta la respiración, también perjudica la llegada de oxígeno a los órganos del cuerpo.
De los doscientos tipos de fibrosis pulmonar, la idiopática es la más frecuente y también la más grave. Puede producirse como consecuencia del fumar cigarrillos, aunque también se da en personas no fumadoras; exposiciones a humos tóxicos; por algunas infecciones virales y debido a factores genéticos.
En 2016, el Puma Rodríguez dio su último concierto con un respirador artificial en Barranquilla, Colombia, ante la sorpresa del público, a quienes explicó que había sido sometido a dos cateterismos y por eso estaba tan flaco y desmejorado. Al día siguiente, tuvo que cancelar otro show, en Cartagena.
“Espero un milagro de Cristo para mi cuerpo, estamos en eso. Y si Dios lo permite, estaré unos años más”, dijo en ese momento.
Lo primero que le ofrecieron al cantante fue un tratamiento con células madre en Estados Unidos, que fracasó. Entonces le dijeron que la única manera de sobrevivir sin el respirador artificial, sería realizar un doble trasplante de pulmón.
El Puma Rodríguez: doble trasplante de pulmón
El cantante y empresario musical volvió a nacer en la madrugada del 17 de diciembre de 2017, cuando fue sometido a un doble trasplante de pulmón, del cual se repuso muy favorablemente. La operación se extendió durante varias horas y fue realizada por un equipo de siete médicos liderados por los cirujanos Matthias Loebe y Nicolás Brozzi, de la Unidad de Trasplantes de Hospital Jackson Memorial. Ese lugar, en Miami, es uno de los más reconocidos en los Estados Unidos y el mundo.
Al año siguiente, en su primera aparición en el restaurante de su amigo Emilio Estefan en Miami, anunció que volvería a los escenarios en esa ciudad, para luego recorrer otra vez todos los países donde están sus fans. “Hay tanta gente que ha orado por mí y me ha apoyado tanto, que siento que debo agradecerles. Estoy llegando al oasis después de transitar por un terrible desierto. Ya he engordado cuatro kilos y prefiero no engordar más”, aseguró.
Menos de dos años después de la intervención quirúrgica, la medicina había logrado el “milagro” y el músico ya había hecho una gira por Estados Unidos. Incluso presentó un nuevo disco, Agradecido. Allí tiene el tema que da título a su producción, más un popurrí de temas argentinos y otro de canciones caribeñas.
El año pasado, el Puma Rodríguez lanzó su último disco, Yo regresaré, y estuvo durante varios meses viviendo en un hotel de Pilar, mientras se desempeñó como jurado en el ciclo Canta conmigo ahora que condujo Marcelo Tinelli en eltrece.
Además, el cantante celebró la vida y sus seis décadas de carrera con la gira “El regreso de un ídolo”, que lo trajo nuevamente y con mucho éxito a los escenarios de nuestro país.