Más de 75.000 lectores digitales del Washington Post han cancelado sus suscripciones desde que su propietario, el millonario fundador de Amazon, Jeff Bezos, señaló desde el pasado miércoles 26 de febrero que el diario modificaría sus páginas de opinión para priorizar las posturas libertarias, relativizando visiones opositoras.
Esta declaración de Bezos provocó la dimisión inmediata del editor de la sección Opiniones, David Shipley, al fracasar en su intento de persuadir al multimillonario para que abandonara esa postura.
La decisión de Bezos también provocó protestas de figuras históricas del Washington Post, como el ex editor ejecutivo Marty Baron, quien calificó los cambios como una medida “cobarde”.
Una pérdida multimillonaria
Las cancelaciones de miles de suscriptores que se produjeron desde el miércoles pasado representan el alto nivel de rechazo e indignación res ante los cambios anunciados por Bezos; sin embargo, no es la primera vez que algo así sucede: en octubre del año pasado, más de 300.000 suscriptores, el 12% de los lectores digitales del diario, optaron por la baja cuando el multimillonario le quitó su apoyo a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris.
Apoyando las «libertades personales y los mercados libres»
Durante el primer mandato de Donald Trump, el periódico, ya bajo el control de Bezos, adoptó el lema “La democracia muere en la oscuridad”, prometiendo ofrecer un periodismo valiente, independiente y de calidad.
Esto cambió radicalmente con el memorando que el magnate publicó el pasado miércoles 26 de febrero, donde prometió reorientar la sección de opinión en apoyo de las “libertades personales y los mercados libres. Los puntos de vista que se oponen a esos pilares quedarán para que otros los publiquen”.
El anuncio del multimillonario generó preocupación en el Washington Post y obligó al editor ejecutivo Matt Murray a enviar un memorando a toda la sala de redacción para decir que debían seguir informando “sin miedo ni favores”.
Las excusas de Bezos
El multimillonario dijo que su decisión de no publicar el respaldo planeado a Harris pocos días antes de las elecciones fue impulsado por el deseo de fortalecer la posición del periódico entre el público en general: “La mayoría de la gente cree que los medios son parciales. Quien no ve esto presta poca atención a la realidad, y quien lucha contra la realidad pierde”.
Y agregó: “Podés ver mi riqueza y mis intereses comerciales como un baluarte contra la intimidación, o podés verlos como una red de intereses en conflicto. Sólo mis propios principios pueden inclinar la balanza de uno a otro”.
Sin embargo, desde entonces, Bezos ha donado 1 millón de dólares al fondo de inauguración de Trump. Además, en enero se sentó en el estrado, junto a otros grandes referentes de la tecnología, como el CEO de Google, mientras el presidente republicano tomaba juramento; y el miércoles 26 de febrero a la noche cenó con Trump.
Muchos empleados del “Washington Post” han cuestionado a su jefe. Ann Telnaes armó un boceto que mostraba a Bezos junto a otros multimillonarios y los medios humillándose ante Trump. Al ver que su trabajo era rechazado, la artista renunció al diario y declaró: “Por supuesto que son empresas, y lo entiendo. Pero son dueños de un periódico y, francamente, tienen la obligación de proteger la prensa libre”.
Desde el anuncio de Bezos el miércoles pasado, los competidores del Post han aprovechado la noticia a su favor, por ejemplo, “The Guardian” envió a sus lectores un mensaje para recaudar fondos diciendo que su destino nunca será dictado por un propietario multimillonario.