Concientizar sobre el autismo en la Argentina es generar acciones para la reflexión, actividades de difusión sobre la importancia del diagnóstico precoz y la intervención temprana. La invitación es también a trabajar para la inclusión social de todos los niños, niñas y adolescentes con algún Trastorno del Espectro Autista a través de eventos comunitarios.
Se estima que la prevalencia de los Trastornos del Espectro Autista es del 1%. La cifra es cinco veces más frecuente en varones que en niñas y aparece por igual en todas las clases sociales, culturas y razas.
Entender el autismo
El trastorno del espectro del autismo (TEA) es una condición de origen neurobiológico que afecta a la configuración del sistema nervioso y al funcionamiento cerebral. Acompaña a la persona a lo largo de toda su vida y afecta, fundamentalmente, a áreas del funcionamiento personal:
.La comunicación e interacción social
.La flexibilidad del pensamiento y del comportamiento
Algunas personas en el espectro tienen habilidades lingüísticas adecuadas, pero encuentran dificultades para utilizarlas en una comunicación recíproca o en el contexto social en el que son necesarias. Otras no emplean lenguaje verbal y requieren el apoyo de Sistemas Alternativos y/o Aumentativos de Comunicación (SAAC) que sustituyen y apoyan al lenguaje oral.
Las personas con autismo pueden experimentar dificultades para emplear o extraer el significado de gestos o expresiones faciales de otras personas, así como de otros elementos relevantes para la interacción (contacto ocular, postura corporal, etc.), lo que puede suponerle alguna situación de malentendido.
Algunas personas con TEA pueden tener dificultades para relacionarse con los demás, comprender el entorno y desenvolverse en determinadas situaciones sociales. Se manifiesta, por ejemplo, en:
.Acercamientos sociales inusuales o inadecuados para iniciar o reaccionar ante interacciones con otras personas.
.Problemas para adaptar el comportamiento a distintos contextos o situaciones sociales.
.Dificultades para comprender las reglas sociales “no escritas”.
.Dificultades para entender o expresar las emociones de forma ajustada al contexto o a la situación.
Las personas con autismo pueden tener dificultades para responder de manera flexible a las demandas de los diferentes contextos y ajustar su forma de pensar y de comportarse. Por ello, adaptarse a los cambios o a situaciones imprevistas puede suponerles un gran esfuerzo y generarles malestar, angustia o ansiedad. Puede manifestarse, por ejemplo, en insistencia en que las cosas sucedan siempre de la misma manera; en la disposición de un repertorio limitado de intereses específicos o en patrones de comportamiento rígido y repetitivo (como repetir las palabras o frases una y otra vez, exactamente de la misma forma -ecolalia-).
Algunas personas con autismo presentan alteraciones en el procesamiento de los estímulos sensoriales, que se puede manifestar en malestar intenso ante determinados sonidos, olores, luces, sabores o texturas; interés inusual en aspectos sensoriales del entorno (como insistencia por oler o tocar determinadas cosas); fascinación por luces, objetos brillantes o que giran o indiferencia aparente al dolor o a la temperatura.
Los ocho indicios de que nuestro hijo puede tener un trastorno del espectro autista
La detección temprana mejora considerablemente el pronóstico. Cualquiera puede nacer con autismo y no hay manera de prevenirlo. En general, los padres y los docentes de educación inicial, son los primeros que notan comportamientos poco comunes en el niño, como la dificultad para alcanzar adecuadamente los hitos del desarrollo infantil.
El 80% de las veces en las que un padre/madre sospecha que hay algo distinto en su hijo, está en lo cierto. Sin embargo, solo un 20% de estas sospechas son tenidas en cuenta por el especialista.
Las principales alertas del desarrollo son:
.falta de sonrisa social
.no mirar a los ojos
.no balbucear.
.tener retraso en la adquisición del lenguaje o perder el lenguaje adquirido.
.no señalar para mostrar o compartir interés.
.no responder al nombre.
.falta de juego simbólico.
.reacciones inesperadas frente a estímulos sensoriales.
La evaluación por parte de los especialistas contemplará las distintas áreas (lenguaje y comunicación, nivel madurativo, perfil sensorial, habilidades sociales, emociones y conducta). De cada una de las evaluaciones específicas, surgirán elementos para determinar los tratamientos más indicados, ya que no todos los chicos del espectro autista necesitan las mismas cosas y tampoco hay un tratamiento único y estandarizado para ellos.
El rol de la familia y la escuela en casos de trastornos del espectro autista
Es esencial que la familia y los equipos terapéuticos estén comunicados con los docentes y los directivos de las escuelas para familiarizarlos con las características específicas de cada chico, sus preferencias y desafíos. El objetivo es permitir una convivencia que beneficie a todos los alumnos.