Es algo que muchas familias conocen muy bien: el hijo chiquito ya no es un bebé y ahora tiene su propia cama y su propia habitación. Aún así, entrará en tu habitación por la noche y querrá acurrucarse.
Al principio se puede llevar al niño a su habitación, pero con el tiempo la cama de los padres se convierte en la cama familiar. Las generaciones mayores a menudo desaprueban esto diciendo que malcría al niño y atrofia su independencia. ¿Es cierto?
“No”, dice Barbara Weber-Eisenmann, educadora social, bloguera, autora y madre que vive en Alemania. Dice que el hecho de que un niño duerma o no con sus padres no tiene nada que ver con su independencia o falta de ella, sino simplemente con su necesidad de cercanía y seguridad nocturna.
Según estudios recientes, dormir con los padres hasta los tres años estimula el desarrollo cerebral infantil. Los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y el miedo son menores en niños que duermen con sus padres, hecho que contribuye a prevenir el estrés infantil y posibles comportamientos relacionados con esta enfermedad.
Además, la sensación de paz y protección que tienen los peques cuando duermen con sus papás y mamás se refleja en la calidad del sueño, un sueño más profundo y tranquilo que los beneficia enormemente eliminando las toxinas cerebrales y segregando más hormonas del crecimiento.
“Dormir solo llegará con el tiempo, pero no tiene nada que ver con la independencia como rasgo personal”, remarca Weber-Eisenmann. Los niños que prefieren compartir la cama con sus padres pueden ser tan independientes (o no tanto) como aquellos que duermen solos, según afirma.
Trucos para fomentar la independencia de los más chicos
“Sin embargo, los padres pueden fomentar y apoyar la independencia de los niños en muchos aspectos”, asegura Weber-Eisenmann, es decir, “confiando en que ellos mismos harán todo lo posible”.
Una forma de hacerlo es de forma lúdica, sugiere. Supongamos, por ejemplo, que su hijo no quiere vestirse solo por la mañana porque todavía tiene sueño o extrañaría el contacto físico de mamá o papá.
“En ese caso, a veces puede ser útil un ‘riel de ropa’: las distintas prendas ya están colocadas en el suelo en el orden correcto para el niño y todo lo que tiene que hacer es ponérsela. Si es divertido para el niño y los padres están cerca, entonces les será cada vez más fácil vestirse solos”, concluye la especialista.