La restauración de una estatua del escritor francés Víctor Hugo en su ciudad natal generó polémica luego de que la figura del autor sufriera un cambio notable y quedara con la cara negra, una suerte de «reversión» que ha generado incidentes de vandalismo y protestas de diversos sectores de la derecha francesa.
Fue el ayuntamiento de la ciudad francesa de Besançon la cual decidió llevar adelante las obras de reparación al cumplirse 20 años de la colocación del monumento, que está ubicada en Explanada de los Derechos Humanos de Besançon. Su reparación fue encomendada a la misma fundación que había hecho la colocación en 2002.
Si bien en un principio se pensó que el cambio de color se debía a que se buscaba respetar la versión original del autor de la obra, el artista senegalés Ousmane Sow fallecido en 2016, su viuda, Béatrice Soulé, afirmó que la intención de su marido jamás fue retratar a un Víctor Hugo como un hombre negro.
“Hay una especie de collar blanco que en la obra original era mucho más sutil y su cara era de color carne. Parece que Victor Hugo sea negro y ésta jamás fue la intención de Ousmane”, explicó Soulé en diálogo con el diario L’Est Républicain.
El ayuntamiento, por su parte, defendió la labor de restauración. “La idea era devolverle el espíritu de su creación, como el artista quería, con más colores. Creo que nos hemos acercado bastante a los colores de la estatua de 2003”, dijo a la prensa local Aline Chassagne, la jefa adjunta de la Dirección de Cultura de Besançon, una ciudad del este de Francia.
El hecho generó consternación y provocó que las redes sociales se inundaran de críticas. Varias figuras de la extrema derecha criticaron a la alcaldía, que está gobernada por el Partido Ecologista. El diputado Gilbert Collard, del partido Reconquista de Eric Zemmour, denunció el incidente como “una locura woke de los verdes”.
El ex alcalde de Besançon Jean-Louis Fousseret, quien estuvo presente junto a Sow en la inauguración de la estatua en octubre de 2003, también se mostró sorprendido por el nuevo aspecto de la obra, que considera poco fiel a su estado original.
«Ousmane Sow, que fue uno de los grandes encuentros de mi vida, quería este Víctor Hugo, tal y como era cuando se inauguró. Y el color era muy diferente al que se ve ahora», expresó a la prensa francesa.
La situación incluso generó actos de vandalismo, y el ayuntamiento ya denunció que hubo gente que le tiró pintura blanca a la estatua, en particular a la cara.
La statue de Victor Hugo par Ousmane Sow, qui était en cours de rénovation, a été vandalisée.
— Ville de Besançon (@villedebesancon) November 21, 2022
La Ville de #Besançon a porté plainte contre cet acte intolérable. pic.twitter.com/uJRrjN7db6
«La estatua de Victor Hugo de Ousmane Sow, que estaba siendo renovada, fue destrozada. El ayuntamiento de #Besançon presentó una denuncia contra este acto intolerable», informó la cuenta oficial de la alcaldía en Twitter.
Conocido por sus esculturas de figuras humanas, Ousmane Sow empezaba sus obras trabajando con una estructura de hierro que cubría con bolsas para luego moldear las siluetas con una mezcla de tierra, paja y arena.
«Me gusta que una obra de arte sea abierta, que acepte diferentes interpretaciones del público, agresiva para algunos, pacífica para otros», declaró al diario Le Figaro en 2013, en una entrevista que brindó debido a su ingreso a la Academia de Bellas Artes, un hecho histórico dado que era el primer artista africano en lograrlo.