En el Gran Premio de Estados Unidos de la Fórmula 1, Franco Colapinto protagonizó un inesperado cortocircuito con su compañero Pierre Gasly, al no acatar una orden de equipo en plena lucha por el 17° lugar. La decisión, furor entre los argentinos, generó todo lo contrario en Alpine, que expuso su malestar. ¿Por qué?
El piloto nacional aprovechó neumáticos más frescos y comenzó a presionar al francés en las vueltas finales en Austin, Texas. Y, aunque desde boxes le pidieron insistentemente que se mantuviera detrás, decidió superarlo en la primera curva de la vuelta 54, a solo tres del final.
“Teníamos bastante más ritmo en el último stint”, explicó Colapinto tas la carrera, y se excusó: “Bortoleto venía muy cerca, atacando fuerte. Pierre iba muy lento y me estaba frenando. Creo que lo mejor era que yo estuviera adelante”. Pero el accionar suyo fue mal visto puertas adentro.
Parece un planteo difícil de entender cuando ambos autos peleaban literalmente por no ser últimos, mientras el ganador Max Verstappen se acercaba con su imparable Red Bull para sacarles una vuelta, como pasó en los últimos GPs.
En ese contexto, el ingeniero Stuart Barlow le ordenó a Colapinto reiteradas veces ahorrar combustible (‘lift and coast’, que consiste en desacelerar antes de lo normal antes de frenar), para asegurarse de que ambos autos llegaran al final sin problemas de consumo, cuando faltaban apenas tres giros.
Esto, a su vez, más que inculpar a Colapinto significaría que Alpine tomó una estrategia errada, ya sea por haber parado en boxes al #10 muy temprano, o por haber equivocado los cálculos de consumo para una carrera que no tuvo incidencias inesperadas, excepto por un breve Virtual Safety Car en el tramo inicial.
El argentino ignoró el pedido, aceleró para defenderse de Bortoleto (sino quedaba último) y tuvo que atacar a Gasly, el piloto número 1 e insignia de la escudería francesa, que terminó en el fondo -superado por el brasileño- y con quien ahora quedó 7-6 abajo en resultados de carrera (8-7, si se incluyen los sprints).
«Ya cambiamos posiciones varias veces este año y en otras pistas nos dejaron correr. Esta vez me estaban atacando fuerte, era mejor que yo estuviera adelante”, agregó el pilarense de 22 años, que no esperaba armar revuelo con una maniobra por un insignificante -a priori- puesto 17. Gasly, por su parte, evitó la polémica.
Pero tal fue la bronca en el box de Alpine que su director general, Steve Nielsen, la hizo pública. “Cualquier instrucción del muro es definitiva, y estamos decepcionados de que eso no se respetó. Es algo que vamos a revisar y manejar internamente”, exclamó. En tanto Flavio Briatore, el jefe más allá de su cargo de asesor, no hizo comentarios.
Esta controversia llega en un momento incómodo para Colapinto, mientras se define su continuidad para 2026 en la Fórmula 1. Sin embargo, no sería más que un tirón de orejas interno (que en parte ya fue público, con la declaración anterior) y la noticia que un país entero espera podría confirmarse esta misma semana.