Lejos de la fortaleza que mostró durante años dentro de una cancha, Rio Ferdinand expuso el lado menos visible del fútbol profesional. A los 47 años, el ex defensor inglés reconoció que arrastra serios problemas de salud como consecuencia de las lesiones sufridas a lo largo de su carrera y confesó que, en algunos episodios extremos, el dolor lo obliga incluso a utilizar una silla de ruedas.
En una entrevista con Men’s Health UK, Ferdinand habló con crudeza sobre las secuelas físicas que le dejó una trayectoria de máxima exigencia. “Llevo mucho tiempo con problemas de espalda. Tengo lesiones de mi carrera. Durante seis años estuve tomando pastillas e inyecciones para poder jugar”, explicó el ex capitán del Manchester United y de la selección de Inglaterra.
El impacto de esas lesiones no quedó en el pasado. Según relató, los dolores aparecen de forma repentina y con una intensidad que lo condiciona por completo: “Eso me ha afectado. Tengo momentos muy fuertes de dolor de espalda que me obligan a estar hospitalizado o en silla de ruedas por un par de días. Es una locura, pero surge de repente”.
A pesar de que durante su carrera fue sinónimo de fortaleza física y regularidad —disputó cerca de 600 partidos entre clubes y selección—, el ex zaguero reconoció que el uso prolongado de analgésicos y tratamientos paliativos terminó dejando una huella profunda en su cuerpo. Lo que en su momento le permitió seguir compitiendo al máximo nivel, hoy se traduce en una condición crónica que requiere cuidados constantes.
Desde su retiro en 2015, Ferdinand decidió cambiar el enfoque y adoptar una mirada integral sobre su salud. Comenzó a trabajar de manera regular con fisioterapeutas y entrenadores personales, buscando prevenir nuevos episodios y mejorar su calidad de vida. “Por primera vez desde que me retiré estoy siguiendo un enfoque holístico. Ahora intento prevenir en lugar de arreglar algo cuando ya está roto”, reflexionó.
El ex defensor también contó que su mudanza a Dubái en 2025 respondió, en parte, a la búsqueda de un entorno que favorezca su bienestar. Allí intenta mantenerse activo y dar el ejemplo a sus hijos. “Quiero que me vean moverse, entrenar y llevar una vida saludable. No alcanza con decirlo, necesitan verlo”, explicó.
Con la experiencia que le dieron los años, Ferdinand admitió que hoy entiende mejor los límites del cuerpo y el precio que puede pagar un futbolista de élite. “Me llevó mucho tiempo darme cuenta. Tengo 47 años”, reconoció.
Su testimonio vuelve a poner sobre la mesa una realidad que muchas veces queda oculta detrás del éxito: las profundas secuelas físicas que el alto rendimiento puede dejar incluso en las grandes leyendas del fútbol.