A casi 30 años del estreno de Matilda, la inolvidable villana de la película sigue viva en la memoria de varias generaciones. Se trata de Agatha Tronchatoro —o Miss Trunchbull, en la versión original en inglés—, la temible directora de la escuela Crunchem Hall, interpretada por la actriz británica Pam Ferris, quien hoy tiene 77 años.
Con su uniforme militarizado, peinado tirante y botas pesadas, Tronchatoro fue el retrato perfecto de la autoridad desmedida y el castigo injusto. Su personaje se deleitaba con métodos extremos y abusivos para controlar a los alumnos, especialmente a la dulce Matilda y a la señorita Miel. Sin embargo, detrás de su fachada autoritaria, también ocultaba miedos profundos, especialmente al ser confrontada por los poderes sobrenaturales de la protagonista.
Pam Ferris tenía 48 años cuando encarnó este papel que la catapultó a la fama internacional. Nacida en 1948 en Hannover, Alemania, Ferris creció en Nueva Zelanda y luego se radicó en el Reino Unido, donde inició su carrera actoral en la década del 70. En una entrevista con The Guardian, reveló que su pasión por la actuación fue tan intensa que no se casó hasta los 38 años y eligió no tener hijos: “No tenerlos no es una tristeza en mi vida”, afirmó.
Aunque Matilda fue un punto alto en su carrera, no estuvo exenta de polémicas. Su interpretación de Tronchatoro fue criticada por la intensidad del abuso emocional hacia los niños. No obstante, Ferris defendió el papel y la narrativa del film. “El problema con los cuentos de niños de hoy es que simplemente no dan suficiente miedo”, opinó. “El dolor es una de esas cosas por las que realmente tienes que pasar. No tienes elección. Y ese es un mensaje genial para los niños”.
Después de Matilda, Ferris continuó activa en televisión y cine. Destacó como Laura Thyme en Rosemary & Thyme y como Cath Smith en Gavin & Stacey. También fue tres veces nominada a los National Television Awards por su papel como Peggy Snow en Where the Heart Is. Para los fanáticos de Harry Potter, otro de sus personajes memorables fue la tía Marge en El prisionero de Azkaban, estrenada en 2004.
Su última aparición actoral fue en 2021, en Beauty and the Beast: A Comic Relief Pantomime for Christmas, una versión humorística del clásico cuento La Bella y la Bestia. Hoy, Ferris vive en una zona rural del Reino Unido, donde dedica su tiempo a la lectura y al cuidado de animales, según medios británicos.
A los 77 años, Pam Ferris sigue siendo recordada por generaciones de espectadores que crecieron temiéndole —y admirándola— como una de las villanas más icónicas del cine infantil.