La ONG opositora siria Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) precisó que entre los muertos había civiles, incluyendo dos mujeres, y que el bombardeo estuvo dirigido a objetivos del grupo islamista libanés Hezbollah en Damasco.
«El bombardeo del domingo es el ataque israelí más mortífero en la capital siria», dijo Rami Abdel Rahman, director del OSDH, una organización con sede en Reino Unido y que utiliza una red de fuentes dentro de Siria.
Según el OSDH, «los misiles israelíes apuntaron a sitios (utilizados por) las milicias iraníes y el Hezbollah libanés».
El ataque golpeó un edificio de diez plantas cerca del Centro Cultural Iraní en el barrio de Kafr Sousa, donde tienen su sede algunos ministerios, agencias de seguridad y organismos de inteligencia.
Desde el inicio de la guerra en Siria, en 2011, Israel ha lanzado cientos de bombardeos contra el país vecino, dirigidos en especial contra puestos del Ejército, las milicias iraníes y Hezbollah, que son aliados del Gobierno sirio.
El Ministerio de Defensa sirio dijo que el bombardeo fue lanzado desde los Altos del Golán, la meseta siria ocupada por Israel desde 1967. «El enemigo israelí realizó una agresión aérea desde los ocupados Altos del Golán contra varias zonas de Damasco y sus alrededores, incluyendo barrios residenciales», dijo el Ministerio en un comunicado.
En la entrada del edificio atacado había un cráter y las calles quedaron llenas de escombros y restos de cristales de las ventanas que explotaron, informó la agencia de noticias AFP. El OSDH informó que otro ataque con misiles golpeó un depósito de las milicias iraníes y de los combatientes de Hezbollah en las afueras de Damasco.
Reportan que el ataque israelí dañó a varios edificios en el distrito Omayyad en el donde se encuentran edificios de seguridad #Israel #Syria #Hezbollah pic.twitter.com/WOFPG8ucCM
— Agencia AJN (@AgenciaAJN) February 18, 2023
Israel no suele comentar sus operaciones contra Siria, pero suele reiterar que no permitirá que Irán extienda su influencia hasta las fronteras de Israel.
El Gobierno sirio del presidente Bashar al Assad recibe apoyo militar de Rusia, Irán y de grupos chiitas armados, como Hezbolh, enemigo declarado de Israel.
Los habitantes de Damasco se despertaron en medio de la noche por el ruido de las fuertes explosiones y por las sirenas de las ambulancias que se dirigían al lugar, según AFP.
Imágenes divulgadas por la prensa estatal mostraron un edificio quedó gravemente dañado por el ataque, que aplastó las estructuras de sus plantas inferiores.
Un vocero de la Cancillería iraní, Naser Kanani, dijo que condenaba «firmemente el ataque del régimen sionista contra objetivos en Damasco y en su periferia, incluyendo algunos edificios residenciales».
El bombardeo ocurrió semanas después de que un ataque israelí con misiles alcanzara el Aeropuerto Internacional de Damasco, el 2 de enero, matando cuatro personas, incluyendo a dos soldados.
El conflicto en Siria comenzó en 2011 con la represión de protestas pacíficas y escaló en una guerra civil en la que también participaron potencias extranjeras y grupos yihadistas.
Desde que comenzó la guerra, han muerto casi medio millón de personas, y más de la mitad de la población que tenía entonces el país huyó de sus hogares.