Un avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea de Bangladesh se estrelló este lunes contra el campus de la Escuela y Colegio Milestone, en el barrio de Uttara, al norte de Daca, dejando un saldo trágico de 27 personas fallecidas, entre ellas 25 niños. Las autoridades confirmaron que las otras dos víctimas son el piloto y una docente del centro educativo.
El asesor de Sanidad del Gobierno interino, Sayedur Rahman, informó que otras 78 personas resultaron heridas, cinco de ellas en estado crítico. “Muchos de los niños tenían menos de 12 años y presentaban quemaduras graves”, declaró Rahman a medios locales, asegurando que los equipos médicos trabajan sin descanso para atender a los afectados.
El accidente ocurrió poco después de la 1:00 p.m. hora local, cuando un avión F-7 BGI, de fabricación china, despegó de la base aérea A.K. Khandaker, en Kurmitola. Según el Ejército, el piloto, el teniente de vuelo Md. Toukir Islam, intentó desviar la aeronave hacia una zona menos poblada tras detectar una posible falla técnica, pero terminó impactando contra un edificio de dos plantas dentro del campus escolar. La nave se incendió inmediatamente tras el impacto.
En medio del caos, rescatistas y vecinos trasladaron a los heridos en triciclos y vehículos particulares hacia hospitales cercanos. Las escenas posteriores al siniestro fueron de angustia y desesperación. Padres corriendo con sus hijos en brazos, madres gritando los nombres de sus pequeños, y estudiantes cubiertos de sangre y hollín fueron algunas de las imágenes que dominaron los reportes televisivos.
«Vi a una madre encontrar a su hija menor con vida, pero seguía buscando desesperadamente a la mayor», relató un testigo. La joven Rafiqa Taha, alumna del colegio pero ausente ese día, declaró a la agencia AP: “Me aterró ver los videos en televisión. ¡Dios mío! Es mi escuela”.
El líder interino de Bangladesh, Muhammad Yunus, expresó su pesar por lo ocurrido y prometió una investigación exhaustiva. «Es una pérdida irreparable para la nación. Nos unimos en duelo con las familias de las víctimas en este momento de profundo dolor nacional», señaló en un comunicado.
Un comité de alto nivel de la Fuerza Aérea ha sido constituido para esclarecer las causas del accidente, mientras bomberos continúan con las labores de remoción de escombros en el lugar.
Este siniestro ocurre apenas semanas después de otro desastre aéreo en la región: el accidente de un vuelo de Air India en Ahmedabad, India, que dejó 260 muertos, marcando la peor catástrofe aérea mundial de la última década.