La infección urinaria constituye uno de los problemas de salud más frecuentes en nuestro país, sumado a los largos períodos de restricciones y a la falta de controles con los profesionales, algunos cuadros como dolor, ardor, orinar frecuentemente pueden agravarse y volverse crónicos.
Especialistas del Hospital de Clínicas hacen algunas recomendaciones para prevenir cuadros más graves como la infección en los riñones, que provoca fiebre elevada, náuseas y vómitos.
Los motivos de consulta suelen ser el ardor o el dolor al orinar, la sensación imperiosa y constante de orinar, orinar frecuentemente y en pequeñas cantidades, o al terminar de orinar sentir que no se vació totalmente la vejiga. También son frecuentes el dolor abdominal o pelviano y la orina turbia, oscura, con olor fuerte o con sangre.
“Cuando la infección alcanza los riñones, aparece el dolor de espalda, la fiebre elevada, y se pueden agregar náuseas y vómitos. En las mujeres, no es infrecuente la infección urinaria recurrente, que puede tener épocas de recrudecimiento con temporadas sin síntomas. Algunas personas tienen factores que las predisponen a contraer infecciones urinarias, como la litiasis, la hiperplasia prostática benigna, una sonda vesical, el haber recibido antibióticos por otras causas en los días previos, el antecedente de haber tenido cirugías urológicas, los niños que nacen con malformaciones del árbol urinario o los pacientes inmunocomprometidos” comenta la doctora Florencia Fulco (M.N. 110.355, de la División Urología del Hospital de Clínicas.
La médica explica que el sistema urinario está conformado por un conjunto de órganos que se ocupan, primero, de depurar la sangre para eliminar sustancias tóxicas, y a continuación, de almacenar la orina hasta que llegue el momento de expulsarla.
“Una infección urinaria es justamente una infección que puede afectar a cualquiera de esos órganos: los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra. De ellos, los más frecuentemente afectados son la uretra y la vejiga”, detalla y agrega que el sistema genital está íntimamente relacionado con el sistema urinario, ya que algunas estructuras son compartidas, y por eso, cuando los gérmenes afectan a otras estructuras como los testículos o la próstata, “también hablamos de infección urinaria”.
La acción de los gérmenes
Los gérmenes suelen ascender de manera retrógrada, es decir, desde el exterior a través de la uretra. La uretra femenina es más corta que la masculina (4 y 16 cm respectivamente) y, además, está más cerca del ano; por esto es que las infecciones urinarias son más frecuentes en ellas.
“La otra vía de acceso al aparato urinario que tienen los gérmenes es desde la sangre. Este tipo de infecciones es más rara, suele ser más grave y aparece en pacientes con antecedentes médicos”, advierte Fulco.
El tratamiento de la infección urinaria
“El primer estudio que corresponde pedir ante la sospecha clínica de una infección urinaria es un análisis de orina o sedimento urinario, que en general se informa en el momento, y además un urocultivo, que suele demorar alrededor de 72 horas”, indica Fulco.
La orina puede estar contaminada por defectos durante la toma de la muestra. Entonces el laboratorio realiza el recuento de “unidades formadoras de colonias” o “UFC”: cuando el valor de este recuento es inferior a 106 UFC no se habla de infección sino de “contaminación”, y eso no merece tratamiento, pero cuando supera ese valor, el diagnóstico está hecho.
Otro dato importante de este análisis es el antibiograma. El laboratorio prueba varios antibióticos contra ese germen e informa cuáles son efectivos contra esa bacteria y cuáles no.
Hoy esta información es muy importante, porque los gérmenes desarrollan cada vez más resistencia a los antimicrobianos.
“En algunos pacientes, dependiendo del cuadro clínico, además del análisis de orina, debemos solicitar otros estudios, como por ejemplo una ecografía o un análisis de sangre”, afirma Fulco.
Por último, la doctora Fulco nos dice que es posible adoptar algunas medidas para prevenir una infección urinaria. Entre las principales podemos mencionar algunos hábitos como beber abundante agua, ya que eso arrastra gérmenes, limpiarse los genitales de adelante hacia atrás y orinar luego de las relaciones sexuales.