El Día de los Abuelos –o Día del Abuelo– se celebra cada 26 de julio en muchos países con mayoría de religión cristiana. Según la liturgia católica, es el día elegido para conmemorar a San Joaquín y Santa Ana, los padres de la Virgen María, abuelos de Jesús. La efemérides se utiliza como un día para reflexionar sobre la importancia de cuidar a los adultos mayores, una de las más grandes poblaciones de riesgo del mundo.
Si tenés un abuelo propio o por adopción, es importante que conozcas las formas en que su cuerpo y su mente funcionan. Conforme pasan los años, las personas tienden a volverse más dependientes porque las respuestas orgánicas cambian. Su carácter también puede acentuarse y aparecer situaciones como el aislamiento, ya sea por introversión, sordera, deterioro cognitivo u otras.
Mantenerse comunicado con un abuelo es indispensable para entender cuáles son sus necesidades y las situaciones que está atravesando. Mientras pasan los años, la capacidad de conversar se va desgastando. En este sentido, la empatía, la atención y el interés, son fundamentales para ayudar a un adulto mayor.
Por qué trabajar para evitar el aislamiento de los abuelos
Según el National Institute on Aging –Instituto Nacional de Envejecimiento– de Estados Unidos, las personas que se sienten solas tienen una mayor probabilidad de ser ingresados en salas de emergencia o asilos.
En cuanto a respuestas físicas y deterioro de la salud, la soledad puede tener repercusiones en la presión arterial, la salud cardíaca, el peso, la salud mental y hasta el sistema inmunológico. Por ello, el aislamiento prolongado que afecta anímicamente a los adultos mayores puede manifestarse en forma de:
– Presión arterial elevada
– Obesidad o pérdida de peso
– Ansiedad
– Depresión
– Deterioro cognitivo
– Demencia
– Enfermedades cardíacas
– Función inmunitaria debilitada
Una persona que se siente sola puede tener inflamaciones crónicas por la liberación de sustancias que dañan los tejidos e inmunidad reducida, es decir, menor capacidad de combatir enfermedades. Esto aumenta el riesgo de contraer enfermedades crónicas e infecciosas. En cuanto a las enfermedades neurológicas, la falta de estimulación cognitiva puede conducir a diagnósticos como el Alzheimer.
Formas de ayudar a un adulto mayor
– Invitarlo a participar de actividades que disfrute y en las que tenga contacto con otros
– Incentivarlo a retomar un antiguo hobby o actividad de su interés
– Mantenerse en contacto para saber cuáles son sus necesidades y en qué aspectos se sienten más limitados para fortalecer la atención en ellos y brindar asistencia
– Sugerirles que estén pendientes de su salud y acudan a chequeos médicos periódicos
– Compartir anécdotas, preguntar las suyas y escucharles
– Ayudarles a usar la tecnología para mantenerse comunicados por otros medios
– Invitarlos a participar de actividades físicas de intensidad leve o moderada según sus capacidades para que puedan mantener un buen estado de salud