El asma es una de las enfermedades crónicas no transmisibles más comunes, afecta a más de 4 millones de personas en Argentina y se estima que en más del 80% de los casos que ocurren en el mundo, se deben a factores alérgicos e infecciones virales, aire frio, ejercicio y se asocia a determinadas enfermedades como la rinitis alérgica, dermatitis atópica, obesidad o reflujo gastroesofágico.
Este martes se conmemora el Día Mundial del Asma y el objetivo promovido por la Iniciativa Global para el Asma (GINA), es aumentar la concientización sobre esta enfermedad crónica que afecta a más de 260 millones de personas en todo el mundo y causa más de 450.000 muertes cada año, muchas de ellas prevenibles.
“El asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias que dificulta el paso del aire por los bronquios. Esta obstrucción se produce por inflamación, exceso de moco y contracción de los músculos que rodean los bronquios en respuesta a diversos estímulos. Aunque la obstrucción es reversible con tratamiento, el asma no tiene cura. Por eso, el control y la prevención son fundamentales», explicó la Dra. Viviana Catarutti, médica clínica de Ospedyc.
Esta enfermedad es conocida también como broncoespasmo, bronquitis asmática o hiperreactividad bronquial, y puede manifestarse de distintas formas según la persona.
Los desencadenantes del asma son variados y dependen de cada paciente. Algunos de los más frecuentes son:
- Infecciones respiratorias virales.
- Alérgenos como polvo, ácaros, hongos, polen o epitelio de animales.
- Irritantes como perfumes fuertes, sprays, humo de cigarrillo o contaminación ambiental.
- Aire frío, ejercicio físico o cambios bruscos de temperatura.
- Factores emocionales como el estrés, la risa o el llanto.
Los síntomas
Los síntomas más comunes incluyen tos persistente, silbidos al respirar, dificultad para respirar incluso en reposo y una sensación de opresión en el pecho. En muchos casos, estos síntomas se intensifican con el ejercicio o por la noche.
Cuando los síntomas se agravan repentinamente, hablamos de una crisis asmática. En estos casos, la falta de aire puede volverse severa, acompañada de dificultad para hablar, sudoración, y necesidad de hacer un gran esfuerzo para respirar. Si esto ocurre y la persona no cuenta con un plan de tratamiento, es fundamental acudir a una guardia o centro de salud de inmediato.
Aunque no se puede curar, el asma sí puede controlarse con un tratamiento adecuado. Este se basa en tres pilares:
- Prevención: conocer la enfermedad y evitar los desencadenantes.
- Educación: tanto el paciente como su entorno deben estar informados sobre cómo actuar ante síntomas o crisis.
- Tratamiento farmacológico: los medicamentos se administran principalmente mediante inhaladores. Los inhaladores pueden contener broncodilatadores que alivian los síntomas abriendo las vías respiratorias; o corticosteroides, que reducen la inflamación. Muchos pacientes deben usarlos a diario según la frecuencia e intensidad de sus síntomas.
“El asma no tiene cura, pero con el diagnóstico correcto, el tratamiento adecuado y el compromiso de los pacientes y sus familias, es posible llevar una vida activa y sin limitaciones. En este día, reforzamos la importancia de la información, el acceso al tratamiento y la conciencia para mejorar la calidad de vida de millones de personas”, finalizó Cantarutti.
Por qué el tratamiento correcto puede cambiarlo todo
En el marco del Día Mundial del Asma, la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) se suma a la campaña internacional promovida por la Global Initiative for Asthma (GINA), bajo el lema “Hacer que el tratamiento inhalado sea accesible para todos”.
Esta fecha busca crear conciencia y, ante la consulta acerca de cuál es el desafío más urgente en el manejo del asma, desde la entidad señalaron que la desigualdad en el acceso al tratamiento, la disparidad para obtener terapias inhaladas eficaces -elemento clave en el tratamiento-, especialmente en contextos de bajos recursos. En muchas regiones estos no están disponibles, son costosos o mal utilizados por falta de información y acompañamiento profesional.
En cuanto a por qué es fundamental el tratamiento inhalado, indicaron que porque permite administrar la medicación directamente a las vías respiratorias, reduciendo los síntomas, previniendo exacerbaciones y mejorando significativamente la calidad de vida de las personas que padecen esta enfermedad. Sin embargo, su efectividad depende no solo de su disponibilidad, sino también de un diagnóstico preciso, el entrenamiento en la técnica de uso y el seguimiento clínico adecuado.
Desde la AAAeIC reafirmaron el compromiso con la salud respiratoria y se unen a los esfuerzos por:
- Promover políticas públicas que garanticen el acceso equitativo a medicamentos inhalados de calidad.
- Fortalecer la capacitación médica y comunitaria sobre el uso correcto de inhaladores.
- Impulsar la investigación clínica y epidemiológica para mejorar el abordaje integral del asma.