Durante dos semanas el mundo del espectáculo estuvo conmocionado por la muerte de Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa. Luego de que circularan distintas teorías, y de sorpresivos giros en la investigación, las dudas parecen haberse esclarecido casi por completo. Sin embargo, existen nuevos interrogantes desde que se conocieron detalles del testamento del galardonado actor.
La prolífica carrera de Hackman le valió un patrimonio valuado en 80 millones de dólares, según informa el Daily Mail. El primer punto a considerar es que decidió dejar esa abultada fortuna y su enorme casa de Santa Fe, tasada en 3,8 millones de dólares, a un fideicomiso supervisado por su esposa Betsy, de 65 años.
El hecho de que tenía 95 años, una deteriorada salud por afecciones cardíacas, y que Arakawa era tres décadas menor, hace suponer que el actor tomó esta determinación porque creyó que él moriría antes que su pareja.
Betsy, que no tuvo hijos y cuyo pariente vivo más cercano es su longeva madre, había dispuesto que luego de su muerte toda la herencia se destine a organizaciones benéficas para ayudar a la comunidad y a la liquidación de deudas médicas.
Pero si ella moría primero, tal como los investigadores comunicaron que ocurrió, todo su dinero iría al mismo fideicomiso creado por su marido, conocido como Gene Hackman Living Trust. En este sentido, aún se desconoce qué intenciones dejaron escritas, porque a diferencia de un testamento, un fideicomiso es documento privado que entra en vigencia desde el momento en que es creado.
Arakawa desempeñaba un papel fundamental en la gestión de su patrimonio, y Hackman no les asignó responsabilidades similares a ninguno de sus hijos. En cambio nombró a la abogada Julia Peters como su representante personal en caso de que su esposa falleciera antes que él.
Lo primero que hizo la letrada fue pedir que no se hiciesen más declaraciones públicas sobre la autopsia ni la investigación, bajo el argumento de que la familia tiene derecho a la privacidad luego de haber llevado una vida privada ejemplar durante más de 30 años en Santa Fe, Nuevo México, y no haber exhibido su estilo de vida.
Christopher Hackman, el mayor de los hijos del actor, y su determinante decisión
Todavía no está claro cuál es la situación de los hijos del actor tras esta doble tragedia. Y si todos, ninguno, o solo algunos, recibirá parte de su fortuna.
La posibilidad de que en ese documento haya omitido a sus tres hijos, Christopher, de 65 años, Elizabeth, de 62, y Leslie, de 58, -fruto del primer matrimonio de Hackman con Faye Maltese– deja abierta la puerta a una batalla legal por la herencia.
El mismo periódico británico informa que Christopher contrató los servicios de Andrew M. Katzenstein, un abogado que cobra 2000 dólares por hora y trabaja en la prestigiosa firma de Hollywood Proskauer Rose.
Esa decisión resulta significativa, según las fuentes legales consultadas por el Daily Mail. «Conozco a Andy, es un experto y da charlas regularmente sobre asuntos sucesorios; siempre está al tanto de las últimas novedades en derecho sucesorio y es un hombre encantador, pero implacable en los tribunales«, dijo un abogado especializado en fideicomisos y sucesiones de Los Ángeles.
«No sé si Christopher se está preparando para una pelea, pero es una posibilidad. Uno se imagina que Hackman les contó a sus hijos cuáles eran sus intenciones, pero si hay alguna chance de que uno o más de sus hijos queden fuera del testamento, Andy es la persona que necesita de su lado; es un caballero de la vieja escuela, y cuando defiende a un cliente es un pitbull«, agregó la misma fuente legal.
«Al contratar a Katzenstein, un abogado de tan alto nivel, demuestra que algo está pasando y Chris definitivamente intenta proteger sus intereses. No sé por qué sus hermanas no están representadas, pero es otro indicar de que hay un problema gestándose», añadió otro experto consultado por el mismo medio.
¿El testamento de Gene Hackman no incluye a sus hijos?
Hackman firmó la copia más reciente de su testamento hace casi dos décadas, el 7 de junio de 2005. Tampoco está claro cuándo le diagnosticaron Alzheimer, otro detalle que deberá ser analizado y tenido en cuenta.
Inicialmente el actor tenía otro fideicomiso, pero en 1994 ejerció un poder de nombramiento, y dispuso que Betsy fuese su fideicomisaria sucesora, lo que entró en vigencia el 22 de septiembre de 1995. El acuerdo de fideicomiso anterior puede ser crucial, porque tal vez ese sí incluía a sus hijos como beneficiarios.
La hora de muerte de la pareja también es importante porque, según establece la ley de Nuevo México, si un matrimonio fallece con 120 horas de diferencia, sus muertes se clasifican como «simultáneas», y eso influye en la forma en que se divide su patrimonio.
La autopsia reveló que Hackman vivió siete días más luego de la muerte de su esposa, basándose en la actividad de su marcapasos. Este detalle indica que aquella disposición de «muerte simultánea» no sería aplicable, pero restan resolver muchas «zonas grises», y considerar también la legislación vigente en el estado de Nuevo México.
Hay otros factores que se desconocen, como el hecho de si Hackman y Arakawa firmaron algún acuerdo prenupcial o postnupcial, y si algún otro beneficiario potencial hizo reclamos sobre el patrimonio. En Nuevo México los familiares tienen hasta tres años después de la muerte de una persona para hacer solicitudes en un caso de sucesión.