Estudiantes de La Plata derrotó 1-0 a Central Córdoba en Santiago del Estero y se clasificó a las semifinales del Torneo Clausura gracias a un gol de Tiago Palacios a los 20 minutos del segundo tiempo. El Pincha ahora espera por el ganador del cruce entre Barracas Central y Gimnasia.
La victoria llegó en un escenario particular: Central Córdoba es considerado dentro del ambiente del fútbol como uno de los equipos más cercanos al poder de Claudio “Chiqui” Tapia en la AFA, un club que ascendió y se consolidó en la elite del fútbol argentino de manera llamativa, impulsado por la influencia directa de Pablo Toviggino —mano derecha y operador clave de Tapia— y el fuerte respaldo político del gobernador Gerardo Zamora. Ese entramado convirtió al Ferroviario en un actor con peso específico dentro de la estructura del fútbol nacional.
En lo estrictamente deportivo, el conjunto dirigido por Eduardo Domínguez venía de eliminar a Rosario Central en Arroyito, en un clima tenso tras el desacuerdo del plantel con el título otorgado por la AFA al Canalla. Por aquel episodio, los jugadores y el presidente del club, Juan Sebastián Verón, habían sido sancionados días atrás.
El partido comenzó con ritmo intenso pero escasas situaciones claras. Edwuin Cetré fue la principal vía de ataque de Estudiantes, mientras que Matías Perelló buscó desnivelar por la banda en el local. Con el correr de los minutos, las imprecisiones frenaron el juego y la primera etapa dejó pocas emociones más allá de un remate potente de Cetré que obligó a una gran respuesta del arquero Alan Aguerre.
La segunda mitad mostró a Central Córdoba más decidido, aunque sin precisión. Zalazar y Perelló tuvieron aproximaciones que no inquietaron demasiado a Fernando Muslera. Estudiantes respondió con más claridad y, en una jugada rápida por izquierda, Cetré envió un centro preciso para que Palacios definiera con categoría y marcara el único gol del encuentro.
El local casi lo empata con un disparo de Lucas Varaldo que se estrelló en el travesaño. Sobre el final, Estudiantes pudo ampliar la ventaja en un tiro de Facundo Rodríguez y reclamó penal por una supuesta falta dentro del área, que no fue convalidada por el árbitro Yael Falcón Pérez ni por el VAR.
El equipo de Omar De Felippe presionó en los últimos minutos, pero no encontró caminos para igualar y terminó eliminado frente a un Estudiantes que continúa firme en su camino hacia el título.