Donald Trump se convirtió este jueves en el primer presidente de los Estados Unidos condenado por un delito al ser declarado culpable por un jurado de Nueva York de falsificar documentos para encubrir un pago para silenciar a una actriz porno antes de las elecciones de 2016.
Tras deliberar durante dos días, el jurado de 12 miembros anunció que había encontrado a Trump culpable de los 34 cargos a los que se enfrentaba. Se requería unanimidad para cualquier veredicto, aclaró un informe de la agencia de noticias Reuters.
Trump observó indiferente a los miembros del jurado mientras eran sondeados para confirmar el veredicto de culpabilidad.
El juez Juan Merchan fijó la sentencia para el 11 de julio, tres días antes del inicio de la Convención Nacional Republicana en la que se espera la nominación formal de Trump para la presidencia. Merchan agradeció a los miembros del jurado su servicio y expresó: «Nadie puede obligarlos a hacer nada que no quieran hacer. La elección es de ustedes».
El veredicto sumerge a los Estados Unidos en un territorio inexplorado antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, en las que Trump intentará recuperar la Casa Blanca frente al presidente demócrata Joe Biden.
Trump, de 77 años, negó haber actuado mal y se esperaba que apelara.
«Esto ha sido una desgracia. Ha sido un juicio armado por un juez corrupto y conflictivo. El verdadero veredicto lo dará el pueblo el 5 de noviembre», aseguró, Trump y añadió: «Soy un hombre muy inocente».
Trump se enfrenta a una pena máxima de cuatro años de cárcel, aunque otros condenados por ese delito suelen recibir penas más cortas, multas o libertad condicional.
¿Qué pasaría?
El encarcelamiento no le impediría hacer campaña, ni asumir el cargo si ganara.
Los sondeos de opinión muestran a Trump y a Biden, de 81 años, en una carrera muy reñida, y las encuestas de Reuters/Ipsos revelaron que un veredicto de culpabilidad podría costarle al primeroparte del apoyo de los votantes independientes y republicanos.
El jurado notificó al tribunal que había llegado a un veredicto a las 16:20 horas local (2020 GMT) y leyó los 34 cargos de culpabilidad poco después de las 17:00 horas local.