Inter Miami volvió a ganar por la MLS y escala posiciones en la Conferencia Este de la competencia estadounidense. Esta vez, la víctima fue el Nashvile SC en el Chase Center, donde Lionel Messi fue protagonista estelar con un golazo de tiro libre y otro tanto aprovechando un grosero error defensivo para el 2-1 final en la Florida.
Corrían 16 minutos de juego cuando el campeón del mundo marcó el primer tanto del encuentro tras ejecutar de manera magistral un tiro libre, una de sus especialidades. El rosarino de 38 años se acomodó y con su botín zurdo ubicó la pelota al palo del arquero Joe Willis, quien nada pudo hacer para contener un disparo rasante que hizo picar el balón antes de meterse al fondo del arco.
La estadística de Leo en cuanto a goles de pelota detenida, lo posicionan como el máximo anotador argentino por esa vía, ya que lleva convertidos 69 tantos y había superado los 61 que convirtió el otro gran ídolo nacional, Diego Armando Maradona. También dejó atrás a al portugués Cristiano Ronaldo (53). A nivel global, Messi su ubica quinto, junto al brasileño Marcos Assunção y quedó a 9 de Marcelinho Carioca.
La sed goleadora de La Pulga en Fort Lauderdale no se detuvo y a los 62 minutos aprovechó un pase corto del arquero Willis para capturar el balón, eludir a su adversario y definir con calma para estampar el 2-1 (Hany Mukhtar había igualado transitoriamente). De esta manera, el astro argentino llegó a los 5 partidos seguidos marcando goles y se subió a la cima en la tabla de artilleros de la MLS, con 16 (misma cantidad que Sam Surridge, de Nashville).
Por otro lado, su gran producción individual lo llevó a acortar distancias en la pelea con Cristiano Ronaldo por ser el jugador más anotador en la historia de este deporte. Con CR7 de vacaciones, Lionel Messi alcanzó las 872 celebraciones en 1112 partidos de su carrera y quedó a 66 festejos del portugués, que tiene 938 goles en 1281 presencias. El Bicho no juega un duelo oficial desde el 8 de junio, día en que se consagró campeón con Portugal de la UEFA Nations League tras vencer por penales a España.
El 10 podrá seguir achicando la brecha a partir de este miércoles desde las 20:30 (hora argentina) ante Cincinnati en condición de visitante y el sábado 26 será local de ese mismo contrincante en el Chase Stadium. En el medio, las Garzas se cruzarán el sábado 19 frente a New York RB.
Más adelante, el cuadro de Mascherano tendrá por delante su estreno por la Leagues Cup, trofeo que ya ganó en la edición de 2023. Iniciará su participación el próximo 30 de julio desde las 20:30 contra Atlas, el 2 de agosto irá contra Necaxa a partir de las 20 y finalizará la Primera Fase desde las 20:30 contra Pumas. Todos los encuentros serán disputados como local. El formato variará con respecto a otro años porque se harán dos tablas por separado, en la que estarán divididos los equipos de México por un lado y los de Estados Unidos por otro. Los cuatro primeros de cada tabla avanzarán a cuartos de final al cabo de esos tres duelos iniciales.