El cierre de la temporada 2025 dejó a Alpine en una posición crítica y obligó a replantear el proyecto a corto plazo. El último lugar en el Campeonato de Constructores expuso falencias deportivas y técnicas, pero también abrió la puerta a una reestructuración profunda con la mirada puesta en la nueva era de la Fórmula 1. En ese escenario, el desarrollo de Franco Colapinto aparece como uno de los pilares del futuro inmediato.
El equipo considera clave darle continuidad al piloto argentino, que afrontará por primera vez una temporada completa como titular, con participación en todos los ensayos previos y un rol central dentro de la estructura.
Mientras se aguarda el estreno en pista del monoplaza A526 durante los tests de enero en Barcelona, Steve Nielsen analizó lo que pasó y todo lo que vendrá. El director general reconoció que frenar el desarrollo del auto 2025 para enfocarse en el reglamento 2026 tuvo consecuencias deportivas, ya que otros equipos siguieron incorporando mejoras y ampliaron la brecha.
Esa decisión impactó directamente en los resultados. Alpine apenas logró cosechar puntos en una de las últimas once carreras, con un sexto puesto en Interlagos como excepción. Colapinto estuvo muy cerca de sumar en Zandvoort, pero terminó 11° en la carrera.
Al proyectar lo que viene, Nielsen fue claro respecto su proceso: “Franco es un piloto joven. Hemos visto a otros pilotos jóvenes atravesar períodos buenos y difíciles; él está en ese proceso”. En diálogo con Motorsport, también recordó momentos en los que mostró un rendimiento destacado: “En un par de ocasiones quizá incluso fue más rápido que Pierre en carrera. Está en ese camino, y le daremos todo el apoyo que necesite para ser lo más rápido posible, ya sea más rápido que Pierre o cerca de Pierre”.
Pensando en la próxima temporada, el directivo remarcó la importancia de la regularidad colectiva: “Lo importante para nosotros es tener dos pilotos sumando puntos en el campeonato. Hemos sufrido un poco este año: solo un auto sumó puntos, y tampoco los suficientes con ese, mientras que el otro auto no sumó ningún punto con dos pilotos diferentes”.
En la misma línea, Nielsen insistió en sostener la confianza en la adaptación constante del segundo piloto: “Necesitamos estabilidad en el segundo auto y necesitamos dar tiempo para que ese talento madure y nos entregue puntos. Se necesitan dos pilotos”.
También hubo una fuerte autocrítica técnica. Al analizar el rendimiento general, el director fue contundente: “Creo que la cruda realidad es que nuestro auto no era lo suficientemente rápido como para sumar puntos. Creo que ambos pilotos que tenemos ahora son mejores que el auto”.
Y recordó las pocas excepciones del año: “En las pocas ocasiones en las que el auto fue lo suficientemente bueno como para pelear por los puntos, tuvimos una en Brasil, donde Pierre clasificó razonablemente bien y corrió razonablemente bien, y otra en Las Vegas, donde estuvimos bien”.
“Necesitamos hacer un auto mucho mejor, un auto mucho mejor, y entonces veremos si los pilotos son capaces de acompañarlo”, concluyó. En ese contexto, Alpine ya puso en marcha el proyecto 2026, con el rugido del nuevo motor Mercedes y un mensaje claro hacia el futuro: “Una nueva era. El A526 está vivo”.