El ritmo de vida actual, las preocupaciones personales y las laborales e, incluso, el uso del celular, la tablet o la computadora hasta un momento antes de irnos a la cama, son los que provocarían la mayoría de nuestros problemas para poder dormir.
El insomnio es una condición que afecta a entre el 4 y el 22 por ciento de los adultos y se asocia a problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y depresión.
Sea lo que sea lo que nos impide dormir, muchos de nosotros, en un gesto de desesperación, miramos el reloj e, incluso, contamos las horas que nos quedan por delante hasta que suene el despertador y, de esa manera, lo que estamos aumentando es nuestra frustración por no poder conciliar el sueño. Ahora, una investigación de un profesor de la Universidad de Indiana, en Estados Unidos, demuestra que mirar el reloj mientras se intenta conciliar el sueño agrava el insomnio y provocaría un aumento del consumo de somníferos.
El estudio sobre el insomnio y nuestra conducta ante la dificultad para conciliar el sueño
El estudio fue dirigido por Spencer Dawson, profesor clínico adjunto y director asociado de formación clínica en el Departamento de Ciencias Psicológicas y del Cerebro de la Facultad de Artes y Ciencias, y se centró en una muestra de casi 5.000 pacientes que acuden a una clínica del sueño.
Los participantes completaron cuestionarios sobre la gravedad de su insomnio, el uso de medicación para dormir y el tiempo que dedicaban a vigilar su propio comportamiento mientras intentaban conciliar el sueño. También se les pidió que informaran de cualquier diagnóstico psiquiátrico y los investigadores realizaron análisis de mediación para determinar cómo influían los factores entre sí.
“Descubrimos que el tiempo que se dedica a vigilar el comportamiento influye principalmente en el uso de medicación para dormir porque exacerba los síntomas del insomnio”, señaló Dawson, quien dijo además que “a la gente le preocupa no estar durmiendo lo suficiente, entonces, empieza a calcular cuánto tardará en volver a dormirse y cuándo tiene que levantarse”.
El especialista indicó que ese no es el tipo de actividad que resulta útil para facilitar la capacidad de conciliar el sueño, ya que, cuanto más estresados estemos, más difícil nos resultará poder conciliar el sueño. En tanto, añadió que, a medida que aumenta la frustración por el insomnio, es más probable que las personas recurran a los somníferos en un intento de controlar su sueño.
Un pequeño gesto puede ayudar a dormir
Dawson afirmó que la investigación, publicada en The Primary Care Companion for CNS Disorders, indica que una sencilla intervención conductual podría ayudar a quienes padecen insomnio y comentó que le da el mismo consejo a todos los pacientes nuevos la primera vez que hacen una consulta con él.
“Una cosa que la gente podría hacer sería dar la vuelta o tapar su reloj, deshacerse del reloj inteligente, alejar el teléfono para que simplemente no estén mirando la hora”, sugirió Dawson para que las personas no tengan ningún lugar en el que mirar el reloj y esto les resulte especialmente útil para intentar dormir. Con 15 años de investigación y experiencia clínica en el campo del sueño, Dawson está interesado ahora en comparar las experiencias de sueño de las personas con lo que ocurre simultáneamente en sus cerebros.