Existe una creencia popular: los gatos odian el agua. Basta intentar bañarlos o mojarles un poco el lomo para que muchos salgan corriendo desesperados. Sin embargo, no todos reaccionan igual y, según los expertos, la explicación está en la historia evolutiva de la especie.
1- Un origen en tierras áridas
De acuerdo con Kristyn Vitale, especialista en comportamiento animal de Maueyes Cat Science and Education, los gatos domésticos descienden de felinos salvajes que vivían en regiones desérticas, donde prácticamente no había contacto con grandes cuerpos de agua.
A diferencia de otras especies, los gatos nunca desarrollaron la costumbre ni la necesidad de nadar o mojarse. Por eso, el agua suele ser un elemento extraño y poco atractivo para ellos.
2- El pelaje y la incomodidad
Otro motivo clave es que el pelaje de los gatos no es impermeable.
.Cuando se moja, tarda mucho en secarse.
.Se vuelve pesado e incómodo.
.Puede afectar su capacidad de regular la temperatura corporal, algo fundamental para su bienestar.
3- Estrés y sensibilidad
Forzar a un gato a bañarse puede resultarle altamente estresante. Estos animales son muy sensibles a los cambios y a las situaciones que no controlan.
El contacto con el agua, sumado al ruido y al manejo físico, puede provocar miedo, ansiedad e incluso reacciones agresivas.
Además, los bigotes (órganos sensoriales esenciales para su equilibrio y orientación) también sufren cuando se mojan, lo que genera incomodidad adicional.
¿Pueden los gatos disfrutar del agua?
Aunque su relación con el agua suele ser conflictiva, Vitale asegura que algunos gatos pueden aprender a disfrutarla si se los introduce con paciencia y respeto.
.Se recomienda empezar con fuentes de agua o recipientes donde puedan jugar y mojar solo sus patas.
.Es importante que el acercamiento sea progresivo, casual y voluntario, nunca forzado.
.La clave está en generar experiencias positivas para que el gato entienda que el agua no es una amenaza.
“Con tiempo, confianza y experiencias positivas, algunos gatos pueden descubrir que el agua no representa un peligro, sino una actividad que puede integrarse a su vida cotidiana”, concluye Vitale.