Un meta-análisis liderado por investigadores de Johns Hopkins concluye que fumar incluso como hábito ocasional eleva de manera notable el riesgo de morir antes de tiempo.
El estudio combinó datos de 22 investigaciones y casi 300.000 personas con seguimiento de hasta 20 años, y halló un aumento del 60% en mortalidad entre quienes consumían dos cigarrillos diarios.
El estudio y sus cifras
Los autores calificaron de “baja intensidad” el consumo de entre dos y cinco cigarrillos diarios, equivalente a uno o dos paquetes por semana.
En el análisis se observó que ese nivel elevado de daño a pesar de la baja frecuencia, y los fumadores leves tuvieron 50% más riesgo de enfermedad coronaria.
El director del estudio subrayó el mensaje central: “Es imprescindible dejar de fumar lo antes posible en la vida”.
Los autores remarcan que reducir sin abandonar no borra el daño acumulado y que la clave es dejarlo cuanto antes, no simplemente bajar a dos cigarrillos diarios como estrategia de reducción.
En el Reino Unido, la Oficina de Estadísticas calcula unos seis millones de fumadores, es decir uno de cada ocho adultos.
El consumo medio estimado en 2022 fue de 10,6 cigarrillos por día, una baja frente a los aproximadamente 14 diarios que se registraban a principios de los 2000. Los autores recuerdan que cualquier cifra supone riesgo.
Los compuestos del tabaco están relacionados con más de una docena de tipos de cáncer, además de enfermedad cardíaca y demencia.
Acción contra el tabaquismo estima unas 74.600 muertes anuales en Inglaterra por tabaquismo, con alrededor de 506.100 ingresos hospitalarios atribuibles en mayores de 35 años y un costo para el NHS en Inglaterra de 1.900 millones de libras al año.
Reducir cigarrillos no elimina los riesgos para la salud
Los responsables sanitarios advierten que pasar de muchos a pocos cigarrillos no elimina los daños.
Según los investigadores, la variable decisiva es cuánto tiempo lleva alguien sin fumar tras dejarlo por completo; por eso insisten en que la prioridad pública debe ser promover la cesación temprana y ofrecer apoyo efectivo para dejar el tabaco.
La media de consumo en Gran Bretaña ronda los 11 cigarrillos diarios, pero los riesgos no se limitan a los fumadores empedernidos. Los especialistas recomiendan abandonar por completo y recuerdan recursos de ayuda.
Para quienes intenten reducir, la evidencia es clara: cortar no equivale a salvar la salud a largo plazo. /La 100