Luego de que circularan distintas teorías de patólogos que intentaron esclarecer la muerte de Gene Hackman y Betsy Arakawa, el misterio parece haber llegado a su fin. A través de una conferencia de prensa desde Santa Fe, Nuevo México, el sheriff de la ciudad Adam Mendoza y la jefa de la Oficina Forense, la doctora Heather Jarrell, confirmaron los resultados de las autopsias y revelaron cómo fueron los últimos días de la pareja.
Se había fijado como fecha probable del fallecimiento del ex actor de 95 años el 18 de febrero, el último día que funcionó el marcapasos de su corazón. Sin embargo, el análisis forense determinó que su esposa habría muerto el 11 de febrero. Este dato implica que Hackman convivió con el cuerpo de su esposa durante aproximadamente una semana.
La doctora Jarrell aseguró que Arakawa tuvo una “muerte natural”, luego de sufrir complicaciones al contraer el síndrome pulmonar de hantavirus, según comprobaron con determinaciones microscópicas que concuerdan con el virus. No presentó traumas internos ni externos ni dio positivo en monóxido de carbono.
También informó que el actor tenía una enfermedad cardiovascular aterosclerótica y Alzheimer avanzado. «Una tomografía computarizada postmortem mostró una enfermedad cardíaca grave, incluidos múltiples procedimientos quirúrgicos que involucraban el corazón, evidencia de ataques cardíacos previos y cambios graves en los riñones debido a presión arterial alta crónica; y sin duda estos problemas médicos fueron un factor contribuyente en el trágico desenlace», declaró Jarrel.
Desorientado y con el estómago vacío: el triste final de Gene Hackman
La médica forense indicó que resulta probable que el actor no se haya dado cuenta de que Arakawa había muerto. «No tengo conocimiento de cuál era su capacidad de funcionamiento diario normal, pero su estado de salud era muy malo», indicó, y agregó que Hackman no dio positivo en hantavirus.
Las afirmaciones de la experta dejan entrever que el galardonado actor puede haber vagado por su enorme casa, perdido y confundido durante siete días, sin comprender qué había pasado.
La autopsia mostró que su estómago estaba vacío al momento de su muerte, luego pasar esa semana sin los cuidados de Betsy, su compañera de vida durante tres décadas. Muchos amigos de la pareja y las hijas de Hackman habían comentado que su esposa lo ayudaba a mantenerse lo más saludable posible.
Hackman fue encontrado con su bastón y gafas de sol a su lado en una habitación lindera a la cocina, lo que determina una posible caída en un intento por salir de la propiedad. Los perros de la pareja también se quedaron solos.
En la reconstrucción de los hechos los detectives descubrieron que Arakawa había recogido a su mascota Zinna de una clínica veterinaria el 9 de febrero, dos días antes de su muerte. La perra fue encontrada sin vida en una jaula en el armario del baño, a pocos metros de Betsy.
Las autoridades creen que el animal había sido enjaulado debido a la atención médica reciente que había recibido. Un pastor alemán llamado Bear y un segundo perro llamado Nikita fueron encontrados corriendo por la propiedad de 12 acres, y creen que salieron por una puerta giratoria que les permitió acceder a comida y agua.
¿Cómo contrajo Betsy Arakawa la enfermedad que la llevó a la muerte?
Según consigna el periódico británico Daily Mail, la casa principal de la pareja no mostraba ningún signo de actividad de roedores, pero algunas de las dependencias de la propiedad, incluido un garaje y dos casitas, tenían excrementos de roedores.
Los casos de hantavirus generalmente ocurren en primavera y en verano, debido a exposiciones cuando las personas están cerca de excrementos de ratón en sus casas o en áreas mal ventiladas.
El virus puede causar una infección pulmonar grave y llegar a ser mortal. Los síntomas pueden incluir tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho, y no es transmisible de persona a persona. En el suroeste de Estados Unidos la tasa mortalidad de la cepa hantavirus es de alrededor del 38% al 50%.
El 11 de febrero Arakawa tuvo una conversación por correo electrónico con su masajista, y también había sido vista en un mercado de agricultores. «Fue captada en imágenes de vigilancia antes de ir a una tienda local de alimentos para mascotas, y su automóvil fue visto ingresando a la comunidad cerrada a las 5:15 pm ese mismo 11 de febrero», comentaron las autoridades.
Todos los e-mails posteriores a esa fecha no fueron abiertos y no hubo más comunicación desde su cuenta luego de ese día. Los detectives todavía están esperando recuperar los datos completos de su teléfono celular, pero la evidencia indica que ese fue el día en que sufrió un colapso repentino y se descompensó en el baño de su casa.