Una investigación reciente demuestra que algunos productos ultraprocesados de origen vegetal tienen un mejor perfil nutricional que sus homólogos de origen animal. Sin embargo, estas alternativas contienen una cantidad “significativamente superior” de azúcar, sal y fibra, en comparación con los alimentos sin procesar.
“Hay que ir hacia una dieta con mayor presencia de alimentos vegetales, pero alejada de los ultraprocesados: comer más legumbres, frutos secos, cereales integrales, comida fresca…”, recomiendan las investigadoras.
El estudio es obra de científicos de la Universidad Rovira i Virgili (URV), del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV), ambos en Tarragona y del Centro español de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN).
El equipo investigador comparó 922 productos alimentarios teniendo en cuenta dos dimensiones:
1-Aporte nutricional
2-Grado de procesamiento de la materia prima con la que se elaboran.
En cuanto al perfil nutricional, observaron que el 68% de las alternativas vegetales figura en las categorías A y B de la escala Nutri-Score, consideradas más saludables, mientras que solo el 43% de los alimentos procesados de origen animal disfruta de esta clasificación.
Lo mismo sucede con los alimentos que Nutri-Score clasifica como menos saludables, en las categorías D y E: mientras que el 17% de las alternativas vegetales pertenecen a esta categoría, el 35% de los productos procesados de origen animal lo hacen.
Los alimentos de origen animal no procesados aparecen con menos frecuencia (13%) en esta categoría, cosa que los hace más saludables en comparación.
Hamburguesa vegetal vs trozo de carne
Una hamburguesa vegetal presenta un perfil nutricional más saludable que su homólogo de origen animal, pero si se compara con una pieza de carne, esta última presenta un mayor contenido de proteínas y menos sal y azúcares.
“Si bien la industria ha intentado mejorar el perfil nutricional de los alimentos vegetales alternativos, debemos tener en cuenta que siguen siendo productos ultraprocesados”, avisa Sara de las Heras-Delgado, coautora del estudio. El equipo investigador concluye que, dado el elevado índice de procesamiento que presentan, las alternativas vegetales requieren una evaluación multidimensional para conocer su posible impacto sobre la salud.
El trabajo se titula “Are Plant-Based alternatives healthier? A two-dimensional evaluation from nutritional and processing standpoints”. Y se publicó en la revista académica Food Research International.