Una de cada tres mujeres en edad reproductiva presenta miomas uterinos, tumores que crecen en la capa muscular del útero y que, pese a ser benignos, causan síntomas que pueden afectar la calidad de vida. Las personas afectadas experimentan períodos abundantes y dolorosos, anemia, dolor en la parte baja del abdomen, incontinencia urinaria, infertilidad y aborto recurrente.
Si bien existen distintos tratamientos, como terapias hormonales y procedimientos quirúrgicos, no hay ninguno totalmente eficaz ni sin efectos secundarios que tenga la solución, pero ahora se investiga si la vitamina D puede ser la clave.
El tratamiento más habitual de los miomas es la cirugía y hay dos opciones: la eliminación solo de los miomas, conocida como miomectomía o la extirpación del útero completo, lo que se conoce como histerectomía, el único método capaz de eliminarlos por completo, pero que también impide que las pacientes puedan quedar embarazadas en el futuro.
En cuanto a la miomectomía, más de la mitad de las mujeres vuelve a presentar miomas en los cinco años posteriores a la cirugía, por lo cual, a pesar de ser un tratamiento muy invasivo, no es efectivo.
Además, estas intervenciones suponen un alto costo a los sistemas de sanidad, indicaron las especialistas españolas Ana Corachán García, investigadora Postdoctoral en Medicina Reproductiva y Hortensia Ferrero, investigadora del grupo Tratamiento Diagnóstico de Enfermedades Uterinas del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe.
Cuáles son las alternativas
Una de las alternativas que existe es la opción de los medicamentos y para comprender cómo funcionan, debemos tener en cuenta que son las hormonas sexuales, los estrógenos y la progesterona, los que controlan el crecimiento de los miomas, por lo cual, basándose en esto, los fármacos bloquean la acción de dichas hormonas.
Las hormonas sexuales tienen un papel clave en la reproducción femenina y esto quiere decir que los medicamentos que las bloquean producen síntomas similares a la menopausia como sofocos, osteoporosis e infertilidad.
Por este motivo, no pueden administrase durante periodos largos, lo cual conlleva a que los miomas vuelvan a crecer cuando se deja el tratamiento. Además, al causar infertilidad, tampoco son una opción en mujeres que quieran quedar embarazadas.
En la búsqueda de alternativas terapéuticas, llamó la atención uno de los factores de riesgo: las mujeres con miomas presentan niveles de vitamina D más bajos que las mujeres sin miomas, por lo cual la comunidad científica se preguntó si este compuesto podría frenar su desarrollo.
Qué es la vitamina D
La vitamina D es conocida como “la vitamina del sol”, ya que la mayor parte se produce naturalmente en la piel con la exposición a la luz solar. Se trata de un nutriente esencial para que el cuerpo humano funcione correctamente y su cometido principal reside en ayudar al organismo a absorber el calcio, un proceso necesario para tener huesos fuertes y sanos.
También resulta indispensable para el adecuado funcionamiento del sistema inmunitario, muscular y nervioso y, de hecho, los niveles bajos de vitamina D se relacionan con multitud de enfermedades.
Para averiguar si la vitamina D puede ser un tratamiento viable de los miomas, el primer paso fue estudiar su efecto en el laboratorio.
Los primeros experimentos demostraron que frenaba el crecimiento de las células de mioma cultivadas in vitro, mientras que después se confirmó que reducía el tamaño de estos tumores en un modelo animal de ratón sin efectos secundarios sobre su salud.
Estos resultados sentaron las bases para evaluar el tratamiento en mujeres con miomas y déficit de vitamina D. En primer lugar, los investigadores comprobaron que cuando las afectadas eran tratadas con dosis altas de esa vitamina, el crecimiento de los miomas se frenaba.
El exceso de esta vitamina tiene consecuencias
Hay que tener en cuenta que un exceso de vitamina D es malo porque puede causar náuseas, vómitos, debilidad o fallo en el funcionamiento de los riñones. Teniendo esto en cuenta, un estudio reciente demostró que incluso dosis bajas de la vitamina reducen el tamaño de los miomas. Esto confirma que no hace falta usar cantidades tan elevadas para frenar su crecimiento, reduciendo los posibles efectos secundarios de la terapia.
Las expertas señalan que los medicamentos actuales causan infertilidad en las pacientes con miomas y, ante la consulta de si es eso también ocurriría con la vitamina D, dicen que lo que se sabe es que no solo no influye negativamente en la fertilidad, sino que incluso puede mejorarla.
Los resultados son esperanzadores, pero hay que tener en cuenta que el efecto de la vitamina D solo se probó en mujeres con niveles de este nutriente por debajo de la normalidad, lo que quiere decir que no se sabe si reduciría el tamaño de los miomas en mujeres con niveles normales.
Además, es importante recordar que el tratamiento siempre debe ser prescripto por personal sanitario calificado, dado el riesgo de ingerir dosis elevadas de esa vitamina y, como cada mujer y cada mioma son únicos, los tratamientos pueden variar de una persona a otra.