Triunfo histórico por lo que significa. Canadá derrotó a Sudáfrica 1 a 0 y es el primer equipo en avanzar a los octavos de final del Mundial 2026. El héroe en Los Ángeles fue su capitán, Stephen Eustaquio, que marcó el tanto que sirvió para que los canadienses lleguen a esta instancia por primera vez en la copa de la que son uno de los anfitriones. En la próxima instancia aguarda por dos duros rivales.
En el único choque de 16avos de final que se disputa este domingo, Canadá y Sudáfrica evitaron la pausa del ritmo futbolístico que propone el mundial. En el inicio, ambas selecciones se atacaban sin miedo, pero les faltaba lastimar a sus rivales. Sin embargo, con el para de los minutos fue el equipo norteamericano se soltó.
Esa parte del partido avanzaba y Canadá tuvo las más claras en esa parte del partido. La más increíble fue una salvada en la línea por parte de los africanos. El primer tiempo llegó a su fin y Sudáfrica empezaba a ver con cariño el empate. Esto quedó demostrado en la segunda parte.
Canadá salió decidido a ganarlo. Su rival, sólo lo esperaba. Otra salvada que pudo ser la apertura del marcador lo acercaba mucho más a los americanos. Más tapadas del arquero Williams y remates de larga distancia que pasaban cerca. Cuando el árbitro portugués Pinheiro adicionó cinco minutos, Canadá no se rindió.
Un centro desde la derecha llegó al área y un rechazo sudafricano fue aprovechado por Stephen Eustaquio. El capitán de 29 años controló y le dio de derecha. La pelota se metió en el segundo palo de Williams, que parecía imbatible. Era el 1 a 0 agónico y la celebración de todos: jugadores e hinchas que llenaron el estadio de Los Ángeles.
Canadá logró ganar un duro partido ante Sudáfrica en su tercera participación en una copa del mundo y en la que no deja de hacer historia. Tras haber perdido en sus seis partidos (3 en México 86 y 3 en Qatar 22), logró su primer punto ante Bosnia-Herzegovina. Luego, ganó su primer partido en mundiales con goleada 6-0 ante Qatar. Pudo avanzar a una instancia de eliminación directa también por primera vez y ahora, logró el triunfo para pasar a los octavos de final y seguir soñando.
A su rival para la próxima instancia lo conocerá este lunes y saldrá del ganador del duelo entre Países Bajos y Marruecos. El partido de octavos para los canadienses será el próximo sábado 4 de julio en Houston. /La Nación