La salud masculina todavía arrastra barreras culturales que retrasan consultas médicas clave, incluso cuando existen herramientas simples para prevenir enfermedades graves.
Aunque el cáncer de próstata es altamente tratable cuando se detecta temprano, muchos casos se diagnostican en etapas avanzadas. Entender cuándo controlarse, qué estudios existen y derribar mitos sigue siendo fundamental para reducir riesgos y mejorar el pronóstico.
Por qué es tan frecuente y cuándo empezar los controles
La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino, y la incidencia del cáncer aumenta con la edad. En Argentina, es el tumor más frecuente en hombres y representa un problema de salud pública relevante.
El médico del Hospital Durand especialista en urología oncológica Diego Barreiro (MN 95.952) explicó que “uno de cada seis hombres va a desarrollar cáncer de próstata a lo largo de su vida”, lo que refleja la magnitud del problema.
Además, advirtió sobre el diagnóstico tardío: “Más del 40% de los casos se detecta en estadios avanzados, cuando la enfermedad ya salió de la próstata, lo que disminuye las posibilidades de curación”.
Las recomendaciones para iniciar los controles dependen del riesgo individual:
.Desde los 50 años en hombres sin antecedentes.
.Desde los 45 años si hay familiares directos con cáncer de próstata.
.Desde los 40 años en personas con mutaciones genéticas conocidas.
“El objetivo es detectar la enfermedad antes de que produzca síntomas, porque en etapas iniciales tiene altas probabilidades de curación”, señaló el especialista.
PSA, estudios disponibles y el rol actual del tacto rectal
El PSA (antígeno prostático específico) es un análisis de sangre que constituye la herramienta principal para el control prostático. Sin embargo, su interpretación requiere evaluación médica.
“El PSA no es un marcador específico de cáncer. Puede elevarse por agrandamiento benigno de la próstata, infecciones urinarias, inflamación, actividad sexual reciente o incluso por andar en bicicleta”, explicó Barreiro. Por eso, el especialista remarcó que “un valor elevado no significa automáticamente cáncer, pero sí indica que hay que estudiar más”.
Actualmente existen diferentes métodos diagnósticos que pueden indicarse según cada caso:
.Tacto rectal.
.Resonancia magnética multiparamétrica o biparamétrica.
.Ecografía prostática.
.Biopsia prostática.
“La resonancia magnética hoy nos permite identificar mejor qué pacientes necesitan biopsia y cuáles no, evitando procedimientos innecesarios”, indicó.
Sobre el tacto rectal, aclaró: “Sigue siendo una herramienta útil, pero ya no siempre es el primer estudio. En algunos pacientes con PSA normal puede incluso evitarse”.
Síntomas, mitos y la importancia de no postergar
Uno de los principales problemas es que el cáncer de próstata temprano suele no dar síntomas, lo que refuerza la importancia del control preventivo. “Cuando aparecen síntomas, muchas veces la enfermedad ya está avanzada”, explicó el especialista. Entre las señales de alerta mencionó:
.Dificultad para orinar o chorro débil.
.Sangre en orina o semen.
.Dolor óseo persistente.
.Dolor pélvico o lumbar sin causa aparente.
También señaló que existen barreras culturales que retrasan la consulta médica. “Todavía hay miedo o vergüenza vinculados al examen prostático, lo que hace que muchos hombres lleguen tarde al diagnóstico”, sostuvo.
Finalmente, dejó un mensaje clave: “El control urológico anual es simple y puede salvar vidas. Detectado a tiempo, el cáncer de próstata tiene muy buenas posibilidades de tratamiento y curación”.