El vitiligo es una enfermedad autoinmune crónica que se caracteriza por pérdida selectiva de melanocitos, que son las células que dan el color a la piel, y que resulta en manchas blanco tiza.
Normalmente, cara, manos, pies y genitales son las zonas más afectadas. Puede también jaquear áreas con pelo, como cuero cabelludo, cejas y pestañas, y hacer que el cabello se ponga blanco: esta condición se denomina poliosis.
Se calcula que el vitiligo afecta del 0,5 al 2% de la población mundial. Hombres y mujeres son afectados por igual, pero normalmente, como en la mayoría de las patologías de la piel, las mujeres consultan más.
El 25% de los pacientes desarrollan la enfermedad antes de los 10 años y más del 80%, antes de los 30.
Si bien muchos piensan que es un problema cosmético, esta enfermedad puede ser devastadora psicológicamente ya que impacta profundamente en la calidad de vida de los pacientes y su familia.
El vitiligo se genera por una compleja combinación de genética, estrés oxidativo, inflamación y gatillos ambientales.
La importancia de los factores genéticos en el desarrollo del vitiligo
Hay evidencia sólida de la importancia de los factores genéticos en el desarrollo del vitiligo, los estudios epidemiológicos muestran que alrededor de un 20% de pacientes con vitiligo tiene familiares de primer grado afectados.
Es importante para los pacientes con vitiligo evitar irritar y lesionar la piel, porque en esta zona pueden aparecer nuevas manchas por un fenómeno que se denomina Koebner.
El diagnóstico es clínico: la luz de Wood (lámpara de mano que emite luz UV) nos permite evidenciar las áreas blancas y controlar el tratamiento.
Para el diagnóstico, no es necesario hacer análisis, pero los solicitamos porque el vitiligo suele asociarse a patología tiroidea, diabetes, anemias y otros patologías inmunomediadas como alopecia areata, artritis reumatoidea, psoriasis o lupus.
Los tratamientos convencionales incluyen camuflaje con maquillaje, corticoides tópicos, tacrolimus tópico, fototerapia y procedimientos quirúrgicos, todos con escasa respuesta.
El año pasado, la FDA aprobó la primera crema para repigmentar pacientes con vitiligo. Se trata de una crema que ya estaba aprobada para el tratamiento en corto tiempo y no continuo de la dermatitis atópica en pacientes de más de 12 años. Se aplica dos veces por día en las áreas afectadas en hasta el 10% de la superficie corporal.
Para tener una respuesta satisfactoria, el tratamiento debe durar más de 24 semanas (El 30% de los pacientes repigmenta el 75% de las lesiones).
Como todos los medicamentos, tiene efectos adversos, como acné, prurito y enrojecimiento en el sitio de aplicación, resfríos, dolor de cabeza, fiebre. No se recomienda su uso asociado a otras terapias (biológicas, con azatioprina o con ciclosporina)
Una buena noticia: en los próximos meses, va a iniciar un ensayo clínico de medicación vía oral en la Argentina y en otros países, algo esperanzador para esta patología que hasta ahora no tiene un tratamiento específico ni eficaz.