La temporada 2026 de la Fórmula 1 comenzó con el primer GP del año en Australia y Franco Colapinto tuvo una buena actuación en la que protagonizó un clip viral en la largada, tuvo el mejor segundo sector y la mayor velocidad alcanzada (340 km/h). Sin embargo, tuvo que conformarse con un decimocuarto puesto, en gran parte debido a un error de un mecánico de Alpine que hizo que caiga una fuerte sanción contra el pilarense.
Lo que pasó es que a 15 segundos de que el semáforo marque verde, uno de los miembros del equipo reacomodó el monoplaza de Colapinto en el cajón de salida. Cuando esto ocurre, el piloto debe salir desde boxes, como marca el artículo 55.5 a) i) de las normativas de la FIA F1, algo que no ocurrió y por esa infracción se le penalizó con un stop and go (detener 10 segundos el auto en el box de su escudería). Ante esto, el argentino quedó relegado pese a su buen arranque.
«Amigo, lo siento mucho. Cometimos una infracción en la línea de salida por nuestra culpa. Perdón amigo, lo siento», le comunicó el ingeniero de pista, Stuart Barlow, a Colapinto. Horas más tarde, Alpine compartió un video en sus redes sociales en el que el mecánico pide disculpas al piloto en un intercambio amistoso, con la leyenda: «No hicimos las cosas bien para Franco hoy, pero vamos por buen camino».
Steve Nielsen, director del equipo, también se expresó al respecto: «Fue un error que acabó con toda posibilidad de puntuar. No podemos hacer más que asumir la responsabilidad y disculparnos, no señalamos a nadie cuando nos va bien y hacemos lo mismo cuando no nos va tan bien. No volverá a ocurrir».
Por lo pronto, la próxima parada del Campeonato Mundial de Pilotos será en China este fin de semana. Colapinto, como la mayoría de sus compañeros, ya se encuentra allí y se sacó varias fotos con los fans en el aeropuerto de Shangai, donde se lo pudo ver con un piluso de Boca.