Expertos australianos lanzaron una estrategia nacional integral para combatir la creciente obesidad infantil, con un enfoque en la salud cardiovascular, la dieta, el ejercicio y el sueño. La iniciativa, denominada GenHEART y liderada por el Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI), tendrá una duración de 10 años y apunta a revertir las alarmantes tendencias de obesidad entre niños y sus padres, informó el MCRI.
El programa se apoyará en Generation Australia, una plataforma de investigación a gran escala que integra dos estudios de cohortes a largo plazo que siguen a cerca de 60.000 niños y familias en Victoria y Australia Occidental. Según la profesora Melissa Wake, del MCRI, quien supervisará Generation Australia, «una buena salud cardiovascular en la infancia es crucial para reducir el riesgo de enfermedades crónicas a lo largo de la vida».
Para 2027 están previstos cuatro ensayos principales que evaluarán intervenciones prácticas: acostar a los niños más temprano, tratamientos para la pérdida de peso de los padres, cribado de la presión arterial en las escuelas y actividades físicas centradas en la fuerza. El objetivo es comprobar si estas medidas pueden mejorar los resultados de salud a largo plazo de los menores, según informó Xinhua y supo la Agencia Noticias Argentinas.
Wake destacó que los factores de riesgo de las enfermedades cardiometabólicas —como el aumento de peso poco saludable, la hipertensión, la falta de actividad física y la mala calidad del sueño— suelen comenzar en la etapa de la escuela primaria. Por eso, intervenir temprano podría frenar la progresión hacia enfermedades crónicas en la adultez.
La iniciativa también subraya el impacto económico de estas condiciones: las enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad, incluidas las cardiovasculares, la diabetes y la enfermedad renal, le cuestan a Australia más de 23.000 millones de dólares australianos al año (unos 16.540 millones de dólares estadounidenses) en gastos sanitarios.
El programa reúne a universidades e institutos de investigación destacados de varios estados australianos, y promete datos y resultados que podrían servir de modelo para políticas públicas y programas de prevención en otros países.